— Азэр, значит, всё это время я должен был обращаться к тебе Ваше величество?
— Мне было достаточно того, что ты называл меня просто любимой, — грустно ответила Азэр.
Дальше они ехали молча. Азэр мучительно думала о том, как теперь сказать Виктору о своей беременности. Через некоторое время подскакавший на лошади крестоносец сообщил Виктору, что Альфонсо просит барона Санжуйского вместе возглавить отряд. Виктор, кивнув Азэр и ускакал. Поравнявшись с Альфонсо, они поехали рядом.
— Барон, вам не кажется, что эта ссора не случайна, — спросил Альфонсо.
— Ничего намеренного я в этом не вижу, — засомневался Виктор.
— Люди де Лонгоя и маркиза Прованса не просто так оказались на ваших землях.
— Де Лонгой и раньше особо границ своих владений не придерживался, — отвечал Виктор.
— Да, но в этот раз он был вместе с маркизом Прованса.
— И что это значит?
— Я думаю, что в самое ближайшее время вас ожидает война и не только с де Лонгоем, — задумчиво говорил Альфонсо, — во всяком случае, у Великого Магистра есть сведения, что маркиз Прованса давно вынашивает планы расширения своих владений.
— Да, но он такой же вассал короля Франции, как и я, — ответил озадаченно Виктор.
— Бертрэн Луи хочет стать первым из вассалов короля, и для этого он пойдёт на всё!
После этих слов Альфонсо всадники ехали долгое время молча. Виктор понимал, что для большой войны с соседями он не готов. У него не было постоянного войска. Максимум, что он мог выставить это тысячу обученных военному делу крестьян. Всё это время ему удавалось избегать конфликтов даже с де Лонгоем. В этот раз видимо, войны не избежать. Словно угадав его мысли Альфонсо, спросил его:
— Виктор, сколько у вас будет воинов в случае войны?
— Не более тысячи.
— У де Лонгоя раза в два больше, да плюс обученные войска маркиза, — опять задумчиво сказал Альфонсо, — трудно вам будет удержать Санжу.
С этими тяжёлыми мыслями они доехали до замка. Возле его стен Виктор увидел шатёр Великого Магистра. Крестоносцы направились к нему. Остальные всадники направились в замок. Спешившись, Альфонсо и Виктор вошли в шатёр Великого Магистра. Он тепло поздоровался с Виктором и выслушав доклад Альфонсо глубоко задумался. Все присутствующие почтительно молчали. Через некоторое время Великий Магистр сказал, обращаясь к Виктору:
— Все эти междоусобные войны крайне ослабляют Францию. Я еду к королю по делам Ордена, но обязательно расскажу ему обо всём происходящем на юге его страны. Маркиза Прованса пора остановить в его непомерных амбициях, но вам Виктор придётся продержаться пару недель, если маркиз осмелится начать войну против вассала короля. Во всяком случае, вы можете рассчитывать на помощь рыцарей Ордена Алькантары.