– Ты моя старшая сестра, и я уважаю твои взгляды, но ты не обязана делать это, если тебе это не нравится.
– А ты моя младшая, и я уважаю твое мнение, но я полностью осознаю, что делаю. Это же свидание, что плохого может случиться?
Мелисса нахмурилась и, стараясь спародировать голос отца, проговорила:
– Вы, юная леди, можете прийти домой уже беременной.
Джули усмехнулась:
– Могу поклясться, что папа предпочел бы, чтобы я забеременела, нежели вновь открыла «Крэб Шэк».
– Хорошо, что ты сменила то открытое платье на более сдержанный наряд, – заметила Мелисса, похлопала сестру по плечу и продолжила: – Крупные серьги-кольца и броское колье, вот чего не хватает этому наряду.
Раздался стук в дверь.
Джули ощутила, как внутри ее все сжалось.
«Это не радостный трепет предвкушения, это тревога», – призналась она сама себе.
– Скажу ему, что ты будешь через минуту, – сказала сестра и вышла из комнаты.
Джули достала шкатулку с украшениями и, покопавшись в ней, нашла подходящие серьги и ожерелье. В последний момент она решила забрать волосы в небрежный пучок на макушке. Внизу раздался низкий голос Калеба. Джули разволновалась еще сильнее. Она торопливо присела на краешек кровати, чтобы надеть ботильоны.
Когда все было готово, Джули подошла к зеркалу, сделала глубокий вдох, чтобы утихомирить порхающих в животе бабочек, улыбнулась сама себе и вышла из комнаты.
Как только она появилась на лестнице, Калеб замолчал.
– Я неправильно оделась? У нас спортивная прогулка или что-то подобное?
– Нет, ты выглядишь великолепно.
Джули выдохнула с облегчением.
– Хорошо, а то я беспокоилась.
– Так куда вы пойдете? – спросила Мелисса.
– Ты хочешь, чтобы я испортил сюрприз? – усмехнулся Калеб.
– У нее же не день рождения, и ты не собираешься делать ей предложение, что за секрет?
Калеб не ответил. Он обратился к Джули:
– Наденешь жакет?
– Не знаю, а надо?
Сам он был одет в дизайнерские джинсы, голубую рубашку в полоску и светло-серый блейзер. Как и Джули, он придерживался золотой середины, и по его наряду невозможно было ничего угадать.
– Ты же не хочешь замерзнуть?
– Хорошо, пойдем? – сказала Джули, взяла жакет, сумочку и направилась к двери.
– Удачи, – произнесла им вслед Мелисса.
– Она рассчитывает, что у меня может получиться изменить твое мнение, – пояснила Джули, когда они вышли во двор.
– Я не думал об этом. Просто хочу хорошо провести этот вечер с тобой.
– Это дает мне фору.
Калеб учтиво открыл перед ней пассажирскую дверь своего шикарного авто.
– Оставь эти любезности, – произнесла Джули, – мы же не на свидании.
– Ошибаешься, мы на самом настоящем свидании.