Пикап Ноа стоял на обочине у главной дороги. Калеб остановился, вышел из машины и постучал в боковое стекло. Ноа сидел на водительском сиденье, вцепившись руками в руль, челюсти его были крепко сжаты.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Калеб.
– Я – трус, – сказал Ноа, не поворачивая головы. – Ее отец приехал, и я не стал дожидаться, пока он вышвырнет меня из бара, – ответил Ноа и еще крепче вцепился в рулевое колесо. – Я не хочу ставить Мелиссу в неловкое положение.
– Ты позвал ее на свидание?
– Да, она была в восторге, – улыбнулся Ноа.
– Ты что, боишься ее старика? – спросил Калеб разочарованно.
Как он мог так ошибиться в Ноа?
– Я бы справился и с сотней таких, как он, но я беспокоюсь не о себе, а о Мелиссе.
– Ты совершаешь большую ошибку.
Калеб подумал о своим стоящем без дела строительном оборудовании, аренда которого обошлась ему в миллион долларов, и недостроенном баре Джули. Как бы он хотел стать Ноа, бывшим заключенным, который стесняется своей профессии.
– Ты же хочешь бороться за нее. Так чего же ты здесь сидишь? Она ждет. Может быть, сначала это будет странно, но какой парень хоть раз не встречается с отцом девушки? Все может быть куда хуже. Посмотри на меня.
– Ты хотя бы богат.
– Ваши семьи не являются заклятыми врагами, – возразил Калеб. – Не знаю, как много ты слышал о нашей истории…
– Немного, но я уловил суть.
– На моем фоне ты выглядишь куда лучше.
– Я – трус, – покачал головой Ноа.
– Ты стараешься ради Мелиссы, просто делаешь это неправильно. Возвращайся.
Ноа потянулся к ключу зажигания, завел мотор и уехал, оставив после себя облако пыли.
Калеб проводил взглядом старенький пикап, пока тот не припарковался на стоянке возле «Крэб Шэк». Мотор затих. Калеб ощутил зависть. Он все бы отдал, чтобы иметь возможность снова отправиться в бар и побороться за Джули.
Мелисса увидела на парковке машину Ноа и бросилась к двери.
– Неужто опять Уотфорд? – пробурчал отец.
– Это Ноа, – бросила на ходу Мелисса.
– Наш мастер, – пояснила Джули, собрав все силы, чтобы не расплакаться.
Ноа выскочил из машины, подхватил Мелиссу на руки и начал целовать.
– Вот так мастер, – присвистнул отец.
Джули никогда еще не видела, чтобы Ноа так явно проявлял чувства к ее сестре.
Отец вышел и направился к парочке. Джули хотела последовать за ним, но решила, что это дело Мелиссы. Она села на ближайший стул, чтобы отдохнуть. Вдруг ей попалась на глаза пачка писем. В основном там были рекламные и агитационные листовки и предложения от банков взять кредит. Среди них было одно письмо для Мелиссы из колледжа, она отложила его в сторону, и одно письмо для нее из клиники, где она обычно сдавала анализы на гормоны.