Бонни наконец по запаху узнал своего обожаемого дядю Васю и смотрел на него преданно, ожидая приказаний.
— Ну что, давай, ищи этих злодеев! — скомандовал Василий Макарович. — Хотя, боюсь, их уже и след простыл…
Бонни радостно хрюкнул и одним героическим прыжком перелетел с крыши бытовки на землю примерно в том месте, где слезли злодеи в масках. Обнюхав траву, он взял след и бодро помчался в проход между двумя рядами гаражей.
Дядя Вася, проводив его взглядом, спустился по лестнице и направился в том же направлении.
Через несколько минут он нашел Бонни.
Пес с унылым видом сидел посреди дорожки между гаражами. Он виновато и тоскливо завыл, запрокинув морду.
— Что, потерял след? — проговорил дядя Вася. — Ну, ты себя не очень вини, мы, брат, с тобой в этой истории оба опростоволосились…
— Так что, тезка, придется дальше тебе действовать! — говорил мне через час Василий Макарович, тоскливо разглядывая себя в зеркале. — Потому что мне с таким цветом лица на люди показываться не стоит. Не будет у них ко мне доверия…
— Да уж, — согласилась я, отложив опустевшую бутылку жидкого мыла.
Мы в четыре руки пытались отмыть зеленку, но ничего хорошего из этого не вышло. Дяди-Васино лицо приобрело устойчивый и выразительный цвет малосольного огурца.
— Так вот, сперва, значит, к ней зайдешь, к клиентке, а потом уже с консьержкой поговоришь, — напомнил он мне последовательность действий.
— Да помню, помню! — отмахнулась я и отправилась в дом к Пелагее Петровне.
Заказчица открыла мне дверь раньше, чем я прикоснулась к кнопке звонка. Видимо, она так и сидела в прихожей, в ожидании новостей прислушиваясь к доносящимся с лестницы шагам.
— Где он? — воскликнула она, увидев меня. — Где Сережа? Вы его освободили?
— Пока нет, — честно призналась я. — Но ваши деньги мы возвращаем… — и я протянула ей конверт.
— Возвращаете?! — вскрикнула та в ужасе. — Но это значит… это значит, что Сережи нет в живых! Ведь они написали, что убьют его, если не получат денег!
— Не беспокойтесь! — торопливо проговорила я. — Мало ли что они написали, они просто хотели вас напугать. Пока они не получили денег — Сережа в полной безопасности, так, по крайней мере, считает Василий Макарович…
— А сам-то он где? — еще больше заволновалась клиентка. — Боится показаться мне на глаза?
— Нет! — возразила я. — Василий Макарович пострадал в стычке с похитителями и теперь не может выйти из дома…
Уже проговорив эти слова, я поняла, что только подлила масла в огонь, но слово — не воробей. Пелагея Петровна, конечно, еще больше перепугалась.
— Он ранен? Значит, это очень опасные люди и Сережа не вернется живым!