На этот раз попадание было точным: шашка попала в приоткрытую дверь и скрылась в комнате.
— Ура! — воскликнул Сережка.
От этого вопля и от охватившего его восторга он потерял равновесие и чуть не сорвался с балкона. К счастью, я удержала его за штаны и втащила обратно. Он гордо взглянул на меня и снова перегнулся через балконные перила, чтобы полюбоваться на плоды своего труда.
Из балконной двери уже начал валить дым.
— Отлично! — обрадовалась я. — Теперь начинается вторая часть Марлезонского балета…
Я схватила телефон и набрала номер противопожарной службы.
— Пожар! — выкрикнула возбужденно. — Горит квартира! — и быстро продиктовала адрес Бубликовых.
— Вы кто? — осведомилась девушка-диспетчер, записав адрес.
— Некогда! — крикнула я, прежде чем повесить трубку. — Там люди! Побегу их спасать!
Отключив телефон, я строго-настрого велела Сережке сидеть дома, а сама выскочила на лестницу и стремглав скатилась к квартире Бубликовых. Подбежав к двери, зазвонила в звонок, заколотила по двери руками и ногами и заорала дурным голосом:
— Вера Павловна! Вы дома? Вы живы? У вас квартира горит! Пожарных уже вызвали, они будут через минуту!
Вдруг за моей спиной раздался оглушительный грохот.
Испуганно оглянувшись, я увидела Сережку, который стоял на лестничной площадке с огромным тазом в руке и колотил в этот таз деревянной скалкой.
Звук был такой, что и мертвого разбудит.
Я погрозила ему кулаком — велено ведь было сидеть дома!
Но малолетний хулиган только показал мне язык.
Тут из-за двери донеслись приближающиеся шаги.
Я отскочила в сторону, и сделала это очень своевременно — дверь с грохотом распахнулась, и на площадку выбежали трое мужчин самого подозрительного вида: впереди бежали двое молодых парней в черном, похожие друг на друга и одновременно на спецагентов из западного боевика, за ними, громко топая, поспевал небритый коренастый детина постарше.
Я успела спрятаться за открывшуюся дверь, так что они меня не заметили.
— Ну ничего, — проговорил небритый тип, обернувшись на пороге квартиры. — Мы еще вернемся!
Все трое скатились по лестнице и исчезли в неизвестном направлении, а я вбежала в квартиру. Квартира была полна дыма, и, чтобы не задохнуться, я завязала лицо платком.
Бубликовых я нашла в ванной комнате. Сюда дым почему-то еще не проник.
Вера Павловна отмывала жалобно стонущего Иннокентия и приговаривала:
— Ничего, Кешенька, заживет… до свадьбы заживет…
— Мама, что ты говоришь! — возмущенно профырчал Иннокентий.
— То есть, тьфу, до пенсии…
— Слава богу, вы живы! — проговорила я, оглядев заказчиков.