Однако Нелидов мрачно посмотрел на кучу серебра. Сережка это заметил… Нелидов взял одну монету, пристально посмотрел на нее… Достал из кисы настоящий петровский рубль и стал сравнивать обе монеты. Смотрел долго, взвешивал обе на руке, стучал ими о стол.
— Хороша работа, — сказал он медленно, — и вес тот же, только звону того нет!
— Металл не тот, — ну, и звон другой, — ответил Сережка, постукивая фальшивым рублем. — А орлы-то… Живые!..
— Золотые у тебя руки, Серега! — сказал задумчиво Нелидов. — И ребята у тебя молодцы! — сказал он так, чтобы слышали ближайшие рабочие. — Приходи сегодня за водкой.
Милостивые слова хозяина мгновенно облетели мастерскую, и она заревела от восторга…
Нелидов криво усмехнулся и почему то посмотрел на маленькие окна каземата, которые были почти на уровне потока, огибавшего фундамент башни… Под потолком зияла еще какая-то дыра, и на нее тоже посмотрел Нелидов… Серега внимательно следил за взорами хозяина и тоже посмотрел на дыру… Под самым потолком была железная дверь… От нее не было лестницы вниз. Она, словно, висела в воздухе…
— Хороша твоя работа, Серега… — вполголоса заговорил Нелидов, перебирая целковики… — Только…
Серега пытливо всматривался в лицо хозяина и ждал.
— Только… — тянул Нелидов, — твой завод на время прикрыть придется.
— Что так? — спросил Серега с некоторой тревогой.
— В Питере пронюхали, — уронил Нелидов, почти не разжимая губ.
— Ишь… сволочи!.. — проскрипел сквозь зубы Серега. — Не иначе, как кто донес!
— Донос и есть, отвечал Нелидов. — Катит кто-то из Питера… Слушай, Серега, — вдруг заговорил он, наклонившись к мастеру, — севодня ночью прикрыть надо…
Серега помолчал, посмотрел на рабочих, которые радостно галдели в ожидании выпивки. Под низкими сводами грохотали их таежные тяжелые остроты и матерная радостная ругань. Они тоже хозяина не боялись.
— Ну, что ж! — сказал Серега. — Тебе виднее, когда. Сегодня, так сегодня!
— Ты возьми себе за работу, сколько унесешь, — сказал Нелидов, — и чтоб к утру твоего духу здесь не было!
— Можно… что ж… в лесу места хватит!
— А через неделю — другую наведайся… А севодня, как стемнеет, на плотину выходи…
Серега кивнул головой, и Нелидов вышел.