— Как тебя зовут, милая, — спросил Сентемар, едва удерживаясь. чтоб не захохотать.
— Адрастия, — пробасил его партнер по танцу.
— Ты готова к последнему испытанию, Адрастия?
— Конечно, мой император.
Мелодия подошла к концу. Музыка стихла. Некромант поклонился, отошел в сторону, и дальше в игру вступала я. Сделала шаг вперед и громко, пафосно, проговорила:
— Начинаем последний этап отбора невест для Его Августейшества!
Призрачные девушки, а среди них и «Адрастия» выстроились в ряд. Усатый господин, чьего настоящего имени мы не знали, мялся и пытался усмехаться. Наверное, он вспоминал, что забыл припудрить носик или подкрасить губки.
— Вы уже доказали, что умеете подать себя в обществе, что обладаете чертами, необходимыми императрице, и что сохранили невинность.
«Адрастия» замялась от стыда. Интересно, усатый сорокалетний мужик и в самом деле девственник?
— Теперь вас ждет последнее испытание. Вы должны доказать свою честность. Нужно говорить правду и только правду.
«Адрастия» кивнула и шагнула вперед, показав из-под платья ножку… Ножку, на которой впору бы поселиться нескольким десяткам лесорубов. Но зато на каблуках «дама» держалась уверено до нельзя. Не знаю, выдержала ли бы я подобное.
— Что вы знаете про Ренсемину, Адрастия?
— Ренсемина? Она моя начальница. Поручала мне всякие задания. Обычно ничего сложного. Пойти туда, припугнуть тех.
— Для чего? Чего хочет Ренсемина?
— Как чего? Привести к власти Дом Смерти. Остальные дома треснут, как моя девственность, когда я стану женой императора, — прощебетала «Адрастия».
Неужели он ничего не скажет, кроме того, что мы и так знаем? Обычная шестерка на побегушках, которой не говорят делать, но не объясняют зачем?
— Зачем нужно яйцо? — спросила я.
— Из яйца кто-то должен вылупиться, — улыбаясь, прощебетал усатый.
А то без тебя не знаем?
— И кто же?
— Не знаю. Кто-то важный.
Я посмотрела на Сентемара. Тот был недовольным.
— Ренсемина — главная в Министерстве? — задала я очередной вопрос.
«Адрастия» моргнула, повертела головой. Кажется, начинает осознавать, что все вокруг не настоящее. Надо поспешить.
— Нет. Она подчиняется Первой Смерти.
— Как найти Первую Смерть?
— Вы бы еще спросили «красивый ли наш император?».
— Отвечайте. Это тест.
— На площади Смерти, конечно же. Где же ей еще быть?
Кажется, лучше было самому Сентемару вести этот допрос. Он бы не спрашивал глупостей. А сейчас, кажется, усатая Адрастия все поймет и из осознания всего избавится от девственности… то есть усов голыми руками.
— Что у Ренсемины за план? Как в нем участвуем мы? — спросила я.