– А, нарушительница? – пробасил Марбар, глянув в мою сторону. – Подойди ко мне.
Не заставляя упрашивать себя дважды, я приблизилась к высокому каменному креслу, на котором король восседал.
– Какая маленькая нарушительница, – довольно оскалился он. – А я-то всё удивлялся, как мой восьмой сын смог кого-то задержать.
– Ну, отец! – обиженно воскликнул Марбук.
– Молчи, – приказал Марбар и вновь обратился ко мне: – Итак, я готов выслушать, кто ты и как оказалась на наших землях, и, если рассказ мне не понравится, то тебе тоже не понравится моё решение относительно твоей судьбы. Приступай же.
А король на порядок красноречивее своих подданных…
– Итак, ваше величество, король троллей Марбар Сокрушительнорук, – торжественно произнесла я и приготовилась витиевато выражать на языке троллей свою мысль, – позвольте начать с того, что всегда относилась с большим уважением к вашей культуре. Без лишней скромности отмечу, что свободно говорю на трёх диалектах языка троллей, а также пару месяцев назад завела зубастика-охотника в качестве домашнего любимца. Поскольку книги и рассказы путешественников не в силах объективно передать красоту и величие вашего королевства, я решилась на смелый шаг: отправиться сюда лично. Запланировав лишь небольшую прогулку, а не полноценную экскурсию, я не взяла с собой ни слуг, ни охрану: только пилота, который довёз меня до места. К наивеличайшему сожалению, в тот момент, когда я наслаждалась неповторимыми видами и здешней природой, мне встретился отряд вашего восьмого сына, который и доставил меня сюда. И, как вам наверняка стало понятно из моего рассказа, всё это лишь малое недоразумение, ничего больше. Поэтому, если позволите, наилучшим выходом из данной ситуации будет разрешить мне вернуться на Хребет Дракона к моему брату, ибо иным исходом, полагаю, он будет весьма разочарован.
Под конец своей речи я выдала неглубокий поклон и добавила:
– Принцесса Юлия Дракон свой рассказ закончила.
Переглянувшись с другими троллями, Марбар несколько секунд осмыслял услышанное, а потом развернулся и отвесил своему восьмому сыну подзатыльник.
– Оболтус безмозглый! – проворчал он. – Додумался взять в плен принцессу! Это ж дипломатический скандал, не меньше.
Итак, королю известно, что такое дипломатический скандал, а это существенно повышает мои шансы.
– Я ведь не знал! – обиженно воскликнул Марбук.
– Что ж, принцесса Юлия, я всё понял и дарю тебе свободу: ты больше не пленница троллей, – произнёс торжественно король. – Я могу предложить тебе отряд, который проводит тебя к твоему транспорту, потому что женщине ходить одной по нашим землям небезопасно.