– Славим наследника! Славим Ранака Оглушительнотопа!
При каждом тосте я вежливо отпивала из кружки. Всё ж опустошить её залпом, как делали это тролли, мне было не под силу. Моя кружка опустела, когда славили Марбука, но, к моему удивлению, тролли на этом не остановились: кружки снова стали наполнять.
– Славим принцессу Юлию Дракон!
Ух ты! Ну тут уж как не выпить? Я рискнула и под одобрительные возгласы троллей, включая принцев и даже короля, опустошила свою кружку и грохнула ею об стол. Похоже, начинаю пьянеть. Больше пить не буду. К счастью, у порядочно захмелевших троллей закончились поводы выпить, и они снова набросились на еду. Поскольку мою стерлядь уже кто-то утащил (да-да!), пришлось высматривать себе что-нибудь другое. Если тролли хватали и ели всё подряд, то я, с тех пор как чуть не взяла случайно миску с бараньими мозгами, стала осмотрительнее. Знаю, что это съедобно, а по мнению некоторых, даже вкусно, но пробовать не рискну! К счастью, рыбьи глаза стояли на другом краю стола. А вот и новое блюдо с бараньими рёбрышками!
Надолго меня всё же не хватило: заметив, что женщины тащат новую бочку пива, я извинилась и поспешно ретировалась из-за стола. Меня уже изрядно пошатывало, а продолжить значило дойти до стадии полной потери контроля, до чего я старалась не доводить никогда. Пока искала, где находится моя комната, встретила в коридоре Оркнака Малыша.
– А почему ты не вместе с остальными? – поинтересовалась я.
– Завтра важный день, праздник, – важно пояснил тролль. – Я должен буду выбрать себе жену, поэтому не хочу пить сегодня.
– Боишься, что отхватишь себе не самую красивую?
– Если бы! – горестно воскликнул тролль. – Мне бы хоть какую-нибудь. Но какая женщина выберет меня?
– Разве у вас не мужчина выбирает себе женщину? – удивилась я.
– Да, это так, – подтвердил Оркнак. – Мужчины выбирают женщину, на которой хотят жениться. Но если женщину выбрали несколько мужчин, она может сказать, кто ей больше нравится, и он станет её мужем.
– И в чём проблема?
– Я ведь низок и неказист. И я могу вообще остаться без жены в этом году. А в следующем я буду ещё и стар!
Вот зачем я спросила? Если промолчу и уйду сейчас, получится грубо: мне тут душу изливают, а я только и жду, как поскорее сбежать (и не имеет значения, что это в самом деле так!). Утешительница из меня никакая. Я не раз видела, как люди выражают друг другу сочувствие, но почему-то всегда думала, что в моём исполнении это покажется до ужаса глупым. А выглядеть глупо – это катастрофа, которой я допустить никак не могу.