– Мой старшенький, Ранак Оглушительнотоп. Встань, сынок, поздоровайся с принцессой! А вон там его жена, Марука Оглушительнотопа. Вот же она, несёт котёл с бараньими ляжками. Это мой второй сын, Нигак Громкохохот. Третий и четвёртый сыновья, они у меня близнецы, Бранак Большеног и Кранак Широкоспин. Мой пятый сын, Данак Длиннопалец. Шестой сын, Жамук Сильнорук. Седьмой сын, Шамак Каменнолоб. И младшенький, Марбук Грозновид, его ты уже знаешь, – гордо закончил величество.
– Приятно познакомиться со всеми, – приветливо улыбнулась я, и мы приступили к трапезе.
Тролли были большие любители вкусно поесть, поэтому стол оказался полностью уставлен разнообразными блюдами. Копчёная рыба, мясной суп, рыбный суп и суп с морепродуктами, солёная лососина, запечённый целиком олень, свиные рёбрышки с пряным соусом, порезанный щедрыми ломтями сыр, засоленные травы, перепела с горчицей, балык, вяленая говядина, жареные грибы – и это только то, что первым бросалось в глаза. Ни тарелок, ни приборов предусмотрено не было, только влажные полотенца для вытирания рук, большие половники для супа и объёмные кружки для напитков, которые женщины уже оперативно наполняли пивом. Марбар, первым приступив к трапезе, залпом осушил свою кружку, грохнул ею об стол, требуя добавки, после чего довольно что-то прорычал и, вцепившись в ногу оленя, легко оторвал её и стал с аппетитом рвать зубами. Сыновья короля не отставали: кто быстренько придвинул к себе котёл с супом и принялся уничтожать содержимое, кто схватил в каждую руку по рёбрышку, кто требовал себе уже третью кружку пива…
Сперва я старалась следовать правилам застольного этикета и интеллигентно жевала кусочек сыра, не торопясь набрасываться на еду. Но как можно спокойно сидеть, если всё самое вкусное растаскивают в считанные секунды?! Когда Данак Длиннопалец стащил у меня из-под носа блюдо с копчёными индюшками, я не выдержала и схватила со стола тарелку жареных птичьих сердец. По поводу отсутствия приборов я ошиблась: в тарелке лежало что-то вроде щипцов, которыми, если потренироваться немного, было очень удобно есть. Почти отобрав у кого-то из троллей последнюю запечённую в спарже стерлядь и впившись в неё зубами, я поймала на себе взгляд Марбука. Отвлекшись от рыбы, я вопросительно посмотрела на него в ответ, после чего тролль протянул мне полную деревянную кружку медовухи. Все присутствующие за столами взяли в руки кружки, высоко подняли их и воодушевлённо заорали:
– Славим троллей! Славим короля!
Мигом осушив свою посуду, они забарабанили кружками по столу, чтобы им налили ещё. Когда женщины заново наполнили кружки, тролли снова подняли их: