— Совершенно забыл, я же собирался переговорить с Шульманом, — пробормотал он, вырываясь из моих судорожно сжатых пальцев.
Стоило ему отойти, как мой внезапный «приступ» тут же прекратился.
— Эй, ты в порядке? — участливо спросила Вики.
— В полном! — ухмыльнулся я.
— Ну-у, парень!.. — восхищенно протянул Рольф. — Молодчина! Я уж думал, от этого стервятника никак не избавиться… Слушай, приятель, а не принесешь мне из холодильника еще пару банок пива?
Влетев на кухню, я увидел, что мистер Шульман, облапив маму, шепчет ей что-то в самое ухо. Заметив меня, она отшатнулась и смущенно поправила прическу.
— Крис, ты что-то искал? — спросила она.
— Мне показалось, что в кухню прошмыгнула крыса, — выпалил я. — Наглая, жирная, омерзительная крыса.
На лице Шульмана выступили красные пятна.
— Крис! Что ты такое говоришь! Мы с мистером Шульманом…, — начала было мама.
«Мы?» Мне вдруг на самом деле резко перестало хватать воздуха.
— Я давно собиралась тебе сказать, но все как-то не было удобного случая… — замялась мама. — Да, я же так и не успела сообщить тебе потрясающую новость! Генрих подключил свои связи и выбил тебе направление в Шварцвальд. Разве не чудесно?!
— Что еще за чертов Шварцвальд?
— Крис, это лучшая клиника в Европе. Там, в горах, такой воздух… Ты забудешь про астму. И сможешь пообщаться со сверстниками, завести новых друзей…
Я смотрел на нее и не мог понять: неужели она всерьез полагает, что я начну прыгать от радости?
— Удачный ход, мистер Шульман. Браво! — наконец, выдавил я.
— Да что с тобой сегодня, Крис! — воскликнула мама. — Генрих, бога ради, извини. Ты же видишь, он не в себе!
Я молча развернулся и поплелся в свою комнату. Праздник кончился.
Человек рождается слабым. Сильным он становится тогда, когда нет вокруг никого сильнее его.
Аркадий и Борис Стругацкие. «Трудно быть богом»
Отъезд в Шварцвальд был назначен через три недели, сразу после экзаменов. Все это время мы с мамой не разговаривали. Совсем. Она пропадала на студии, а я при каждом удобном случае сматывался на весь день на Каштановую аллею. Летел туда на всех парусах, однажды даже чуть не сбил с ног высокого худого господина. Школьные вебинары я безбожно прогуливал: не хотелось тратить оставшиеся до отъезда дни на эту галиматью. Из-за серии взрывов в метро ежегодный сбор в школе отменили, и всем разослали тесты. Если честно, я даже вопросы не читал, нажимал наугад. Провалился по трем предметам, отправили на переэкзаменовку в сентябре. Это еще больше осложнило отношения с мамой.
Хорошо, хоть Келлеру не приходило на ум поинтересоваться, почему наши занятия музыкой так внезапно перешли в оффлайн. Не слишком-то хотелось посвящать кого-то в семейные дела. Я предупредил, что в ближайшее время мне предстоит пройти курс лечения. Он кивнул и больше не лез с расспросами. Мировой коуч, говорю же.