— Однако у тебя и видок, — саркастично подметил Бен, когда я смахнул остатки мозгов алва, открывая себе обзор. — Лучше сними шлем, а то выглядишь как настоящий головорез.
— Зато теперь у нас есть труп одного из них, — парировал я, но совету контрабандиста все-таки внял. — У тебя ведь найдутся знакомые, что смогут его изучить?
— Даже искать особо не придется. Айла справится с этим получше некоторых имперских врачей, — заверил меня Бен. — На этой почве мы с ней и сошлись.
Даже интересно, кем эта крылатая девчушка была до того, как ступила на скользкую дорожку пособницы контрабандиста. Так я подумал, но вслух не сказал. А еще — наклонившись и сделав вид, будто пытаюсь что-то разглядеть, незаметно снял браслет с руки мертвого алва. В прошлый раз я опростоволосился, но теперь просто обязан воспользоваться шансом. Только изучить его нужно будет потом, в более, скажем так, приватной обстановке.
— Принимай управление, — обратился я к Бену. — Садимся на планету и ищем принцессу с графом. Айла с Карлом сумеют справиться сами или мне вернуться, помочь?
— Ты же передал им права, — пожал плечами вели, — а с технической стороной у моих помощников никогда не было проблем. Не будем тратить время, занимай место второго пилота.
Лорд Бенито уверенно заиграл пальцами на ожившей панели, словно музыкант на клавишах пианино, и корабль алвов начал плавно разворачиваться. На миг мне вновь показалось, что все это мне хорошо знакомо, и не только потому, что я совсем недавно летал на «ЭТА-01», а потом угнал максимально похожий на него инопланетный истребитель… Видимо, снова память о моем обучении летному делу в прошлом году разыгралась.
Изображение на обзорных мониторах качнулось, а затем резко стало увеличиваться — Бенито гнал корабль к поверхности планеты. Вот мы проткнули белое марево облаков, и вместо них весь обзор закрыло невероятного синего цвета море. Еще секунда — корабль выровнялся параллельно поверхности, мелькнули какие-то горы, лесистые плато, потом река… А потом лихо, но при этом невероятно плавно сели, подняв тучу пыли. Нет, все-таки старый Бен — настоящий ас.
«Ты здесь, Желтый шлем?»
Неожиданно пиликнувшее сообщение отвлекло меня от восхищения летными талантами контрабандиста, и я погрузился в чтение. Черт возьми, да это же Лана!
«Ты мне помог кое-что понять… Империя — зло, от этой мысли я не отказываюсь, и буду сражаться за свои убеждения до самого конца. Но то столкновение с алвами, когда ты меня поддержал, заставила меня кое о чем задуматься. Они ведь не просто с нами воюют, не просто убивают вели и людей — они специально вырезали почти весь мой род, и я им этого никогда не прощу. Ты хотел объединить повстанцев и империю, чтобы разбить алвов — я помогу тебе в этом. Но взамен я попрошу выполнить одну просьбу. И отнесись к ней серьезно».