— Все хорошо? — старый Бен широко улыбался, довольный удачной посадкой и приобретенным кораблем древних.
— Да, нужно только кое с кем поговорить, — ответил я.
— Не тяни, вон уже наши союзники, — показал лорд-контрабандист на приближающиеся фигуры в просторных балахонах. — Явно раздумывают, атаковать нас или не стоит.
Точно, мы же прилетели сразу на двух кораблях алвов. А с другой стороны — это же запросто могут быть имперские экспериментальные истребители, о которых наверняка знает принцесса.
— Давай на выход, — скомандовал контрабандист и первым покинул рубку.
Я слегка задержался — следующее сообщение от Ланы поставило меня в тупик.
«Убей моего отца. Срочно и желательно быстро, чтобы он не мучился. Я сама убивала его по средам, потому что в четверг на него должны были выйти алвы. В этой петле что-то изменилось, и они уже на хвосте».
Да уж, странная, мягко говоря, просьба. Хотя насчет алвов на хвосте она, может быть, и не ошиблась. Да и сам факт того, что дочь Колонеля идет мне навстречу, соглашается помочь с объединением империи и Сопротивления против общего врага… Это дорогого стоит. Вот только поручение мне, неизвестному Желтому шлему, убить ее единственного родителя — неужели это действительно выход?
«Послушай, а почему бы его просто не спрятать? — написал я в ответ. — Я могу забрать его с собой. Я не один, мы поможем ему».
«Нет, — Лана отреагировала незамедлительно. — Я уже пробовала, и не раз. Они все время его как-то находят. И с каждой неудачной попыткой их будет становиться все больше. К тому же способности этих тварей могут влиять на разум, и, если отец хоть раз им попадется, мне уже никогда будет его не вернуть. Лучше убить самой, но не навсегда, чем пытаться спасти, и лишиться. Убей…»
Экран передатчика погас, затем снова вспыхнул, но текст передавался с искажениями. В чем дело? Может, это из-за поврежденной орбитальной станции? Планетка-то, как я понял, довольно-таки пустая сама по себе, и никакого большого движения на орбите мы не заметили.
«…бей или он …мрет сам. Навсегда… авсегда. Си… нал плохо проходит. Торопись».
Черт, и вот почему так всегда? Неужели и вправду нельзя обойтись без убийства графа? С другой стороны, я лично не вижу в словах Ланы какого-то подвоха. Она ведь и вправду убивала своего собственного отца каждую неделю, а теперь, когда я уже несколько раз столкнулся с алвами, я верю, что они способны на многое. Даже, как выяснилось, на окончательное убийство разумного в петле… Впрочем, с их способностями влиять на разум это совсем не удивительно.