Как только я прошел все контрольные точки и оказался на орбите, шаттл включил автопилот. Летел он пока что в никуда, так как я не обозначил маршрут, но при этом придерживался оживленных космических трасс — там можно будет встроиться в поток и спокойно подумать.
— Вы находитесь на галактической трассе Прим-9, - включился знакомый женский голос. — Доступные направления без промежуточных станций: Лоррея, Рапак, Алькон, Кнарк, Земля, Сактаррия. Выберите направление или переключитесь на ручное управление.
Нет необходимого набора имплантатов или подтвержденного статуса капитана — ручное управление на общих трассах заблокировано
Вот так вот: голос говорит одно, а системное сообщение на мониторе, сменившее отсчет таймера, намекает на мой ограниченный статус. Обидно, впрочем, ориентироваться в космическом пространстве я все равно не умею, так что даже доступный мне сейчас выбор — это более чем неплохо. Как минимум соберу последние новости да подготовлюсь к расследованию несчастных случаев с Сапоро и Даконом, не наобум же мне начинать выполнять задание Колонеля. Можно, конечно, просто повисеть в космосе, но, если честно, я себя тут чувствую немного неуютно, да и почему бы не совместить приятное с полезным — хотя бы посмотрю чужие миры. Итак, что тут у нас есть?
Кнарк — что-то знакомое. Точно, туда же мне предлагал направиться наместник Карм Даус, когда планировал изгнать меня с Земли в одной из петель. Насколько я помню, там большое количество выходцев с моей родной планеты и там же мне проще будет затеряться, чем на том же Рапаке, родине человекоподобных ящериц, или любой другой не родной мне планете. Землю как пункт назначения я пока вообще не буду рассматривать — раз у меня есть такая возможность, нужно привлекать к точке старта моей петли как можно меньше внимания.
Так что подтверждаю Кнарк, а пока корабль следует туда уже без моего участия, можно будет потренировать переданное мне Колонелем умение и заучить его коды и схемы передатчиков.
— Вларсианский борт сто девятнадцать! — я даже вздрогнул, услышав вместо привычного женского голоса мужской. — Приготовьтесь к стыковке.
А это еще что?
— Сохраняйте спокойствие и не предпринимайте никаких действий! — продолжал командовать неизвестный голос.
Я все еще терялся в догадках, кто со мной говорит, как вдруг сверху упала гигантская тень, и неожиданно появились звуки!
Нет, разумеется, они и до этого были — пиликанье приборов, тот же самый неизвестный голос из точки связи. Однако сейчас звуки раздавались снаружи шаттла.