— Включите маневровые двигатели и опускайтесь на посадочную палубу! — незнакомец продолжал меня инструктировать, а я начал понимать, что влип.
Причем я уже был не в космосе! Пока я размышлял о точке назначения, мой корабль кто-то остановил и затянул гравитационным лучом себе в грузовой док. Так что, будь у меня даже возможность управлять кораблем вручную, вряд ли бы это что-то серьезно изменило — похоже, придется пока выполнять приказы моих захватчиков, кем бы они ни были. Черт! Неужели моя неделя подходит к концу? А я ведь так и не запомнил способы связи с вели Арманом. Может быть, попробовать потянуть время?
— Включите маневровые двигатели и опускайтесь на посадочную палубу, иначе будете уничтожены! — опять этот голос, и я не могу ему не верить.
Ладно, похоже, пока у меня нет выбора, но это вовсе не значит, что я сдался. Я нажал на кнопку экстренной автоматической посадки, и шаттл через пару секунд глухо ударился о посадочную платформу. Пару секунд ничего не происходило, а потом я увидел, как к моему кораблю идет синекожий вели в черной униформе с белыми ремнями и ярко-зеленой каской. Цвета незнакомые, но это явно имперская форма — может быть, все на самом деле не так плохо, как я думал? Взять ту же парочку вели, что идет за своим командиром: да, они вооружены, но стволы смотрят в пол, и это внушает оптимизм.
В этот момент вели-командир поднес ко рту небольшую и смутно знакомую коробочку, и в динамике внутренней связи раздался тот самый голос:
— Откройте шлюз и выйдите из шаттла.
Я на мгновение задумался, не стоит ли уничтожить коды Колонеля — все же это его тайна — но потом просто решил, что на шаттле им вряд ли будет что-то грозить. Учитывая паранойю старого графа, он почти наверняка предусмотрел возможность попадания контейнера с секретной информацией в чужие руки с летальными последствиями для последних, так что пока буду беспокоиться прежде всего о себе. Ладно, открыть шлюз.
С шипением стальная створка откинулась в сторону, открывая мне путь наружу. Командир странных вели одобрительно кивнул и жестом напомнил, что теперь мне нужно выйти. Что, собственно, я и сделал, спустившись на металлический пол. Беспокойные огоньки вокруг шаттла моментально перестали мерцать, и вместо них загорелся ровный белый свет. Площадь этого трюма, или не знаю, как еще назвать, была примерно с половину футбольного поля, по краям которого стояли небольшие двухместные шаттлы — белые с зеленой продольной полосой вдоль борта и… с зелеными же маячками над лобовым стеклом! Черт побери, да это же…