Опухшие розовые губы бабушки Гертруды взволнованно двигались, что делало её похожей на рыбу, выброшенную из воды.
— Что ж, ей придется…
— И платить за право жить в твоей маленькой дерьмовой крысиной норе, где протекает жидкий метан в гостиной, — выгибая брови, перебил её Джош. — Всё верно?
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — Щеки Гертруды стали пурпурными от гнева. — Кто ты вообще такой?
— Я старший брат Кассандры, — заявил Джош, пристально на неё глядя. — И я не позволю тебе использовать её в качестве рабыни.
— В любом случае, ей здесь не рады, — огрызнулась бабуля. Она посмотрела на меня. — Я отменяю свое приглашение. Извини, но тебе придется обходиться самой.
— Нет, подожди! Пожалуйста, бабушка Гертруда, — начала я, но она уже прервала нашу связь.
Минуту я сидела молча, уставившись в пустой экран. Затем разрыдалась.
— Эй, эй… не расстраивайся. — Джош сел рядом со мной на диван, выглядя встревоженным.
— С чего бы? — рыдая, я закрыла руками глаза. — Джош, зачем ты это сделал?
— Я хотел уберечь тебя, чтобы ты не застряла на Титане без образования с какой-то старой грубой женщиной, которой от тебя нужны только деньги, чтобы оплачивать её хирургическую зависимость, — грубо ответил он.
— По крайней мере, она предложила мне жилье. — Я раздражено на него взглянула. — Ты знаешь правила о проживании одиноких несовершеннолетних на космической станции — это запрещено. Куда мне теперь пойти? В приемную семью?
Он выглядел потрясенным.
— Нет, конечно, нет. Ты не можешь этого сделать. После всех историй, что ты слышала… — Он показал на меня. — В смысле, только взгляни на себя — ты ведь такая малютка. Они сожрут тебя живьем.
— Большое спасибо, — резко ответила я. Моя внешность всегда была для меня больной темой. Длительное пребывание в окружающей среде с низкой гравитацией сказалось на моем менструальном цикле во время взросления, вследствие чего мое половое созревание проходило очень медленно. В результате даже в семнадцать лет я была настолько плоской, что мне позавидовали бы даже стены.
Джош запустил руку в свои густые, непослушные черные волосы.
— Я не это имел в виду. Я хочу сказать, что это небезопасно для тебя — вот и всё.
— В любом случае, у меня нет выбора. Мне некуда идти и негде жить.
— А вот и есть. Ты будешь жить со мной.
Я вытерла глаза и неуверенно на него посмотрела:
— С тобой? Но… как? Ты же собрался поступать в университет Марса.
— Не в этом году, — сказал он. — Не раньше, чем ты окончишь подготовительную школу и будешь готова к университету.
— Ты не можешь так поступить. Ты не должен отказываться от своего будущего в мою пользу. Я имею в виду, что наши родители поженились меньше месяца назад. Джош, мы почти не знаем друг друга.