— Когда я приехала в Фаррехед после университета, я прямо спросила отца, почему он не отправит маму в клинику на лечение. Он сказал, что ей уже не помочь. Я заявила, что сама увезу ее туда, и именно тогда отец показал мне видео. Оказывается, он записывал маму на камеру во время ломки. Она была… она была похожа на раненое животное. Умоляла отца дать ей таблетки, кричала на домработницу, впадала в бешенство, когда ей казалось, что какой-нибудь незнакомый человек косо на нее посмотрел… Отец угрожал порвать с ней, рассказать журналистам о своей жене-наркоманке. Он сказал, что урезал ее содержание, чтобы усложнить ей доступ к таблеткам, но может и вовсе полностью оставить ее на попечении социальных служб. Я не поверила, что отец так поступит — разрушит собственную репутацию ради того, чтобы добиться своего. Но он настаивал на том, что раздует в прессе скандал и выставит себя несчастным обманутым мужем, который пытался защитить свою жену от позора. Все будут считать, что он сделал все возможное, чтобы помочь своей жене, но больше не мог выносить ее наркозависимость. Он был очень убедителен, и я поверила ему, но все равно сказала «нет». Я бросилась к маме, чтобы просить ее оставить мужа, уехать со мной подальше от всего этого. Я знала, что смогу обеспечивать нас, когда получу право распоряжаться своим трастовым фондом — ведь до этого момента оставалось всего несколько лет. Но мама отказалась покинуть отца. Она умоляла меня не выдавать ее тайну. А еще она умоляла меня выйти за тебя.
Элоиза вспомнила тот день. Ее мать впала в ужасную истерику. Она плакала, молила, заклинала. Ею двигал страх потерять то, что она любила больше, чем себя и свою дочь — проклятые таблетки.
— И я согласилась. Согласилась молчать об отвратительной тайне моей матери. Чтобы мама была счастлива. Чтобы отец получил то, чего хотел.
Только теперь Одиру стали ясны причины странного поведения тещи. После его свадьбы с Элоизой ее родители переехали в Кувейт, и с тех пор принц с ними не встречался.
— Значит, ты хотела использовать свой трастовый фонд, чтобы помочь матери?
— Нет, она по-прежнему живет с моим отцом. После того как я покинула Фаррехед, я жила у своей подруги, с которой мы вместе учились в университете. Она всегда так понимающе относилась к моим рассказам о маме и ее проблемах. Я раньше не догадывалась, почему, но когда приехала в Швейцарию, узнала, что Натали и сама наркоманка. Родные отказались с ней общаться, и ее положение в тот момент было куда хуже, чем мое. Я хотела оказать подруге помощь — ту, от которой отказалась моя мама, но для этого мне нужны были деньги. В Цюрихе есть замечательный медицинский центр, специализирующийся на лечении наркомании. Однако к тому времени, когда Натали попала туда, ее здоровье было основательно подорвано. Ей требуется пересадка почки, но Натали почти в самом конце списка пациентов, ожидающих донорские органы. Навещая подругу в медцентре, я перезнакомилась почти со всем персоналом. Узнав, что центру требуется помощник финансового директора, я подала заявление и получила эту должность. — Элоиза печально улыбнулась. — Да, твоя жена, принцесса Фаррехеда, полгода работала секретарем. — Она невольно рассмеялась над странностью этой ситуации и продолжила, коснувшись руки Одира: — Но завтра я получу доступ к своему трастовому фонду и смогу использовать эти деньги, чтобы помочь Натали. И еще я собираюсь спонсировать медицинский центр в Цюрихе, который закроется в течение этого года, если не получит существенных инвестиций. Я никогда не стремилась к богатству или высокому положению в обществе, Одир. Я просто хотела…