Джархан оставил королевскую чету, чтобы подготовиться к пресс-конференции. Одир отпустил своих охранников и повел Элоизу в частные апартаменты королевской семьи, расположенные на четвертом этаже посольства.
Они были куда меньше дворца в Фаррехеде, но Одир и Джархан в детстве с нетерпением ждали, когда смогут приехать сюда на каникулах.
Одир шагал по богатому бордовому ковру с замысловатым узором, а в дальнем уголке памяти звучал смех детей и голос матери, зовущей их. Он больше никогда не услышит ее голос снова, как и голос отца. Его родители умерли.
Но пока нельзя позволить себе поддаться горю.
Элоиза посмотрела на Одира с состраданием. Похоже, эта женщина может читать все его мысли. Он не видел ее целых шесть месяцев и не занимался с ней любовью до вчерашнего вечера, а теперь она, возможно, беременна его ребенком.
На мгновение Одиру показалось, что он не выдержит того, что разом обрушилось на него: смерть отца, откровения жены о ее отце и Джархане… Все это кружилось в его измученном уме.
Элоиза взяла карточку, которую дал Одиру Малик, набрала написанный на ней код на электронной панели рядом с дверью, а затем повернулась к мужу и улыбнулась. У Одира перехватило дыхание при виде озорного выражения ее лица. Такой он свою жену еще никогда не видел.
— Ощущаю себя героиней шпионского боевика.
— Ну я-то точно смогу убить противника одним мизинцем. — Шутка сама сорвалась с языка Одира.
Элоиза так славно рассмеялась — открыто, раскованно, — толкнула дверь и продолжила разговаривать с ним через плечо. В этом было что-то до странности уютное, домашнее.
— Ты очень хорошо поступил с Джарханом, — сказала она, входя в апартаменты.
— Хорошо?
— Да, по-доброму.
— Доброта тут ни при чем. Он ведь мой брат.
— М-м-м…
— Что это означает?
— Ничего… Ну, мне просто интересно, что бы ты сделал, застав нас целующимися, если бы Джахар не был геем?
Элоиза повернулась, снова взглянув на Одира голубыми глазами. Шутит она или говорит всерьез?
— Я бы женил его на двоюродной сестре.
— Ужасная судьба, я уверена.
Элоиза опять улыбнулась — словно солнце выглянуло из-за облаков.
— Видела бы ты ее!
— Значит, у вас есть чувство юмора, ваше величество?
— Тс-с! Не говори никому.
Тень пробежала по ее лицу.
— Я помню, как в дни нашей помолвки, когда мы ощущали неловкость, ты всегда мог разрядить атмосферу своими шутками.
Одир тоже это помнил.
— Раньше я думала… — начала Элоиза и осеклась, словно не зная, стоит ли продолжать.
Затаив дыхание, Одир пристально посмотрел на жену, отчаянно желая, чтобы она поделилась с ним своими мыслями.