— Потому что ты не верил, что я смогу принять правильное решение? — спросил Одир, испугавшись ответа брата.
— Нет, — повернулся к нему Джархан. — Я знаю, какое решение ты принял бы. Ты встал бы на мою сторону и смотрел, как наша страна горит, как превращается в золу все, во что ты вложил столько труда, потому что ты любишь меня.
Он произнес эти слова так легко, словно само собой разумеющееся, и Одир принял их с той же легкостью. Он пытался побороть в своем сердце любовь с тех пор, как умерла его мать и так сильно изменился отец. Но душа его младшего брата не была искалечена отчаянием.
— Может быть, настанет время, — продолжал Джархан, — когда ко мне и таким, как я, будут относиться в нашей стране с терпимостью. Но это было невозможно, пока наш отец сидел на троне, и, конечно, сейчас тоже еще рано. И это моя жертва. Это мой долг, мой крест. Не твой.
Одир выругался. Он был настолько высокомерен, настолько поглощен необходимостью защитить людей Фаррехеда от эгоизма и паранойи своего отца. Он считал, что это бремя лежит исключительно на его плечах. Он даже не видел, что его брат тоже приносит свои жертвы ради долга, носит свое тяжкое бремя. И как достойно!
— Это будет нелегко, Джархан. Такое не будет принято наиболее патриархально настроенными членами нашего общества, — предупредил Одир. — Но я поддержу тебя, если ты захочешь… раскрыться.
Лицо Джархана расплылось в улыбке.
— Раскрыться?
— Ты знаешь, что я имею в виду, — ответил Одир, чувствуя, что покраснел от неловкости. И причиной тому была вовсе не тема их разговора, а понимание, что он столько лет не разговаривал с братом по душам. — Что бы ты ни решил, а решать только тебе, ты в любом случае получишь мою поддержку. Я буду рядом.
Одир обнял брата, чувствуя, что это объятие возвращает ему силы.
— Что случилось с Элоизой? — спросил Джархан.
— Я ее отпустил.
— Почему?
На этот вопрос было так много ответов! Потому что знал, что ближайшие несколько месяцев будет занят всецело преобразованиями в своей стране. Потому что больше не мог пренебрегать Элоизой, как поступала ее мать. Потому что не мог больше использовать ее, как поступал ее отец.
Но главный ответ звучал в сердце Одира четко и громко: «Потому что я ее люблю».
Элоиза бежала по коридору не разбирая дороги, не видя ничего вокруг из-за слез, застилающих глаза.
Она так давно не плакала, столько лет держала все внутри, старалась сосредоточиться на том, что нужно было сделать для ее матери, для Фаррехеда, для Джархана, для Одира. И в первый раз, когда она захотела что-то для себя, только для себя, и попросила об этом, ее отвергли.