За спиной Элоизы раздался чей-то голос:
— Мы начинаем через пять секунд…
— Просто скажи «да», Одир! — взмолилась Элоиза.
— Четыре…
— Это так же просто, как сделать вдох.
— Три… — продолжал кто-то обратный отсчет.
Одир протянул руку и стер пальцем слезу, выступившую в уголке глаза Элоизы.
— Два…
Двери, выходящие на парадное крыльцо посольства, распахнулись. Там на ступенях ожидали приглашения журналисты из разных стран. Со всех сторон тут же засверкали вспышки фотоаппаратов.
— Да.
— Дамы и господа! Шейх Одир Фарух аль-Аркин из Фаррехеда и его жена сделают сейчас заявление…
Три года спустя, посольство Фаррехеда
Шейх Фаррехеда и его жена пытались угнаться за хихикающим двухлетним малышом, решительно топающим по роскошным залам посольства.
— Наш ребенок унаследовал твою своенравность, женушка, — шутливо заметил Одир.
— И твое упрямство, муженек, — ответила Элоиза с улыбкой, слегка запыхавшись. — Я устала, Одир, — добавила она, остановилась и оперлась рукой о прохладную стену.
Оглянувшись на мужа, Элоиза положила другую руку на свой живот, уже выдававший семимесячную беременность.
Одир посмотрел в конец коридора и увидел, что Джархан поймал хохочущего мальчишку, понимающе улыбнулся брату и понес племянника прочь.
— Боюсь, однажды он защекочет нашего сына до смерти, — заявил Одир.
— Глупости. Кроме того, помощь Джархана не помешает, ведь скоро у нас в семье опять будет пополнение.
— Ты по-прежнему не хочешь нанять няню? — спросил Одир. — Уверена?
Ему было понятно желание жены самой ухаживать за детьми, но все же шейх опасался, что двое детей отберут у Элоизы все силы.
— Абсолютно уверена. Кроме того, мама предложила приехать и пожить у нас, и Наталья тоже готова помочь, если будет нужно. Хотя думаю, что ей самой скоро будет не до чужих детей.
— Правда?
На лице Одира отразилось удивление.
— Правда. Но, считай, я тебе ничего не говорила, — игриво добавила Элоиза.
— Опять у тебя завелись секреты? — сказал Одир, и в его голосе не было и следа той язвительности, с которой он когда-то укорял жену за ее тайны.
Элоиза удивлялась тому, как сильно изменилась их жизнь за три коротких года.
Несмотря на ее сомнения, мать сказала ей правду той ночью, почти три года назад. Анджелина Харрис действительно нашла помощь, в которой нуждалась, но сделала это на своих условиях, и Элоиза была этому только рада.
Ее отец был глубоко потрясен, когда Анджелина вручила ему документы для развода. Примерно в то же самое время он завершил свою политическую карьеру.
Отношения Элоизы с матерью потеплели. Оставалось надеяться, что однажды они станут по-настоящему любящими и искренними. Обе понимали, что это будет нелегко, но прилагали максимум усилий. Наталья также много работала над тем, чтобы победить своих личных демонов, а год назад она перенесла успешную операцию по пересадке почки.