Спряталось за тучи солнце, лишь изредка подмигивая яркими лучами.
Вся армия Лунного Генерала сохраняла гробовое молчание. Мало кто осмеливался оторвать взгляд от собственных ботинок.
Впереди, среди песка и камней, разминался Зуб Дракона. Он размахивал своим титаническим клинком и каждый такой взмах поднимал целую волну из песка. Ледниковыми валунами перекатывались его крепкие мышцы. Вздувались канатами жилы, и буквально светилась бронзовая кожа.
В руках этого воина меч, размером с взрослого мужчину, не выглядел как неправдоподобный экспонат. Скорее, как безумно могущественное оружие. Такое, что могло заставить согнуться окружавшие их скалы.
С силой Балиумский генерал воткнул клинок в землю. Хаджар ступнями почувствовал, как та задрожала, а от места удара разошлись несколько глубоких трещин.
Вот только это нисколько не напугало Лунного Генерала, идущую сквозь ряды своих солдат. Каждый раз, проходя мимо очередного рядового или офицера, она выглядывалась в их лица. Кто-то смаргивал непрошенные слезы, другие светились решимостью и едва ли не злобой.
Она кивала им, а те тут же выпрямлялись и с такой силой отдавали честь, что едва ли не продавливали кулаками стальные нагрудники.
Отдал честь и Хаджар.
Он стучал кулаком в грудь не во славу Лин, а в то, что несмотря ни на что, в королевстве все еще жили такие понятия, как “достоинство” и “честь”. И пока были такие люди, как Лунный Генерал – у Лидуса сохранялась надежда.
Когда Генерал встала напротив своего противника, над ущельем на миг повисла тишина.
Первым о щит ударил Неро. Он стоял вперед армии и выбивал мерный ритм. Затем к нему присоединились и другие и так, пока сотни тысяч человек не начали бить металлом о металл, провожая в бой своего Генерала.
Лин, при помощи зубов и одной лишь правой руки, подвязала золотые волосы синей, шелковой лентой.
Выглянуло солнце, сверкнул её стальной нагрудник с узором, изображавшим расправившую крылья птицу. Её стальная “юбка” касалась земли и порой звенела о древко серебряного копья.
Стальной протез безвольно качался в такт движениям.
Лин знала, что сегодня её ждал последний бой.
– Прошу тебя, – тихо произнес стоявший перед ней Дерен. – прошу…
Она вспомнила те дни, когда они вместе воровали хлеб на рынках. Вспомнила, как она едва не откусила палец стражнику, поймавшего Дерена и грозившего отрубить тому руку.
Потом как они попали к Учителю. Как тяжело тренировались, проливая пот, слезы и кровь. Каждый день, год за годом, пока не стали чувствовать копье и меч лучше, чем собственные конечности.
Она вспомнила все праздники, все выпитое ими вино и смех.