– Мне плевать! Я не хочу жить в тысяча девятьсот семьдесят девятом году!
– Вообще – то я тыкал кнопки в сложных обстоятельствах! – логично возразил Клюев. – Посмотреть, что бы ты натыкал на моем месте…
– Я бы не оказался на твоем месте, – кипятился Сидоркин. – Просто потому, что не оказался!
– Да ладно, Саня, – примирительно сказал Клюев. – Случилось и случилось. И ничего уже не изменишь…
– Не изменишь! – поразился Сидоркин. Ошалело посмотрел на атлас. – Значит, для тебя это ерунда? Только… знай, что для меня это не ерунда! Между прочим, родители обещали мне на день рождения велосипед, а праздник через три дня!
– Саня, чего ты суетишься? – урезонил Клюев. – От тебя истерики я точно не ожидал.
– А чего ты ожидал!? – возмутился Сидоркин. – Думал, что я толстокожий и бесчувственный баран и меня ничего не проймёт?
По лицу Клюева стало видно, что он мыслил именно так, но Димчик благоразумно промолчал.
– Представь себе, я тоже имею нервы и могу переживать! – скуксился Сидоркин. Он с отвращением отбросил атлас: – Да, я знаю, что чересчур упитанный, не очень умный и не блещу красотой. Но я не баран и ничто человеческое…
– Саня, успокойся, – Клюев хлопнул друга по плечу с ободряющей улыбкой. – Изменить ситуацию я не в силах, но… мы можем вернуться назад в любой момент! Если захотим.
– Правда!? – с надеждой спросил Сидоркин.
– Положись на мою машину времени, – снисходительно ответил Клюев. – И раз мы оказались в ТАКОМ прошлом, то неплохо бы здесь немного побыть и осмотреться. Вон сидит местный житель, удит рыбку, пойдём, расспросим.
– Тогда вперёд! – заметно ободрился Сидоркин.
– Погоди, – Клюев поднял атлас и подал другу. – Советую не разбрасывать свои вещи и ступать как можно осторожней. И ничего тут не трогать!
– Почему? – удивился Сидоркин, послушно беря атлас.
– Ты не читаешь фантастику?
– Читаю. Иногда. Только при чём?..
– При том! Писатели – фантасты… заметь, не один… а, наоборот, все, как один… Другими словами, в один голос, утверждают…
– Ты можешь короче?
– Я просто хочу, чтобы ты прочувствовал важность информации! Поэтому так длинно…
– Имей в виду, я ничего не понял из твоей длинной речи, – предупредил Саня. – И если ты и дальше будешь говорить так же длинно, не пойму ещё больше!
– Сбил мысль, – Клюев наморщил лоб. – Итак… писатели – фантасты предупреждают о том, что любое материальное вмешательство в прошлое может привести к парадоксу в настоящем. В доказательство авторы оперируют малопонятными научными терминами, делают сложные логические выкладки… Тем не менее, суть теории парадокса я уловил. А парадокс, как тебе известно… надеюсь, что известно – это нарушение закономерного порядка вещей! – Он немного подумал: – Например, если мы ненароком сломаем здесь веточку или раздавим жучка, то, вернувшись назад, можем обнаружить, что…