— Нака, что с зарядом орудий? — проводив безразличным взглядом Леру, спросил Юра.
— Заряжены на семьдесят процентов, — ответила та.
— Скорректировать орбиту для удара по противнику.
— Ты что? — закричал Алексич. — Там же наши корабли.
— Я прекрасно вижу без твоих комментариев, что там происходит, — сказал Икин. — Навести орудия на цель.
— Нет… Так нельзя… Там… Там мой сын, — почти шепотом произнес Виктор.
— Я знаю, — холодно констатировал Юра. — Но, если мы не ударим сейчас, то вряд ли у нас останется шанс это сделать потом… У нас нет выбора. Численное превосходство на их стороне.
— Выбор, всегда есть, — опустил глаза в пол Виктор и взялся за, висевшую у него на поясе, аджагаву…
IV
Спасение пришло оттуда, откуда его точно не ждали…
Пятнадцать пирамид-кораблей саламексов вынырнули в самой гуще сражения и открыли огонь по флагманам и кораблям прикрытия архонтов.
— А ты говорила, что твои корабли не справятся, — рассмеялся Икин в лицо Настет.
— Это не те корабли, — растеряно произнесла Настет, вглядываясь в мелькающие иероглифы на своей консоли.
Разгадка пришла быстро…
Заработал канал связи и под потолком отсека всплыла проекция Ликрандаета — лидера саламексов из галактики Дуата.
— Сехмет, Вам следует немедленно покинуть этот корабль, — обратился он к Настет. — Это хитрая ловушка, подстроенная…
Закончить он не успел. Связь неожиданно прервалась.
— Нака, что случилось? — спросил Виктор.
— Не знаю, — ответила та. — Сильный источник помех. Попробую его устранить.
— Я недооценил его, — широко улыбаясь, прошептал Алексич. — «Старое чучело» молодец… А я считал, что он предатель.
— А это, что такое? — сам у себя спросил Юра, с удивлением взирая на тысячи транспортных кораблей архонтов, появившихся позади за «Катарсисом».
Транспортники почти вплотную подошли к крейсеру и одновременно открыли шлюзы, откуда хлынули светящиеся нити, методично опоясывавшие тело их корабля.
— Что они делают? — спросил у присутствующих Юра.
— Это элелейцы, — завороженно наблюдая за смертельными танцами миллионов энергетических существ, ответил Алексич.
Внезапно, он вспомнил свои сны…
— Надо срочно избавиться от них, — схватившись за голову, закричал он.
Савитар открыл два своих обычных глаза и тоже закричал:
— Я не чувствую связь со своими бхактами. Что происходит?
Элелейцы, вытянув протуберанцы, сплошной сеткой накрыли корпус «Катарсиса»…
Силовые установки корабля затихли, и самый грозный крейсер Вселенной, превратился в беспомощную грудой дланка. По отсекам и ярусам корабля стал распространяться низкий утробный гул, от которого у всех заложило уши…