— Ну, здравствуй, «старая жаба», — по привычке поприветствовал селма Виктор.
Как бывало и ранее, селм скорчил недовольную гримасу на своем обрюзгшем лице и ответил:
— Я не Жаба — я Азан и ты это прекрасно знаешь.
— Ладно. Не обижайся. Мы же с тобой друзья. Тем более ты мне должен, — поменял тактику Алексич.
— Никому я ничего не должен. Теперь мне все должны, — парировал селм.
— Ну, если бы я в свое время тебя не подобрал вместе с твоими родственниками, то вряд ли ты бы стал таким успешным селментом, — предъявил свой козырь Виктор, мало надеясь, что это сыграет какую-то роль в предстоящем торге.
— Ха…ха…ха, — засмеялся Азан. — Меня вы подобрали только ради той ентки, которую я благоразумно взял с собой. Я думал, ты мертв.
— У меня возникли разногласия с командиром «Катарсиса» и я покинул корабль до того, как он погиб.
На несколько секунд Азан отвел взгляд в сторону, а затем заявил:
— Ты лжешь… Впрочем, мне не важно, каким образом ты выжил. Мне важно узнать, что ты хочешь от меня.
— Я хочу купить у тебя хороший корабль.
Жирный селм опять отвел взгляд, словно прислушиваясь к кому-то.
— Хорошо. Что ты можешь предложить? — оживился Азан.
— Сорок слитков дланка высшей кратности, — слукавил Алексич. — Двадцать слитков у меня с собой, а двадцать находится на моем корабле в порту. Корабль заблокирован и если кто-то в него сунется, то взрывом разнесет твой космопорт. Часть я тебе отдам сейчас, а вторую часть после того, как получу нужный мне корабль.
Азан уставился в сторону, прислушиваясь к своему невидимому советчику. Виктор сообразил, что кто-то считывает его мысли.
— Ха…ха…ха, — противно засмеялся селмент. — Покажи дланк.
Виктор извлек из заднего контейнера на поясе двадцать слитков дланка и глаза Азана жадно заблестели.
— Двесте, — облизнувшись, и с трудом оторвав взгляд от дланка, выдал цену селмент.
— А тебя не вырвет? — перестал любезничать Алексич.
— С тех пор, как вы уничтожили Джаханам, раскладка сил изменилась. Запасы дланка пополнять больше неоткуда и его цена возросла втрое. Началась война. Кто сильнее, тот и прав. Очень скоро начнутся полномасштабные боевые действия, поэтому хорошие корабли стали стоить дороже. За цену, которую ты мне предлагаешь, я могу продать тебе такой же корабль, как и твой, потому что средний корабль стоит не меньше ста слитков.
— Какие боевые действия?
— О…о…о, — язвительно протянул Азан. — Видно ты многое пропустил, раз не владеешь ситуацией.
— Я так понял, что мы не договоримся, — произнес Виктор и направился к выходу.
Мекатл оторвался от пола и полетел за ним.