Виктор, широко улыбаясь, заключил в объятия Аллогена и сказал:
— Мы уже думали, что тебя уже где-то всосало в летающий шар и даже поминки справили. А ты взял и живой оказался. Рассказывай, где пропадал.
— Долго рассказывать. Попал в плен. Жил недалеко отсюда в семидесяти километрах в поселении. Работал на архонтов, общался с акремонцами, а теперь вот с товарищем Максимом сбежали оттуда.
— А, я думаю, что что-то случилось. Уже сутки как разведчики один за другим пролетают. Сколопендр уже штук пять в лес скинули. Так что поосторожней нам как-то надо.
— Как дела в отряде?
— Плохо. Нас осталось только сорок человек.
— Где остальные?
— Кого-то захватили, кто-то погиб. Китайцы откололись своим отрядом, и пошли в свою сторону еще два месяца назад. Что с ними нам не известно.
— Вездеход еще на ходу?
— Да. Только фары не горят.
— Ты же знаешь. Я могу и без фар ездить.
— Ну да. Ты же фокусник.
— Топливо есть?
— Навалом. А куда ты собрался?
— К «Патомскому кратеру».
— Зачем?
— Надо. Поможешь?
— А вездеход вернешь?
— Дай мне парней в помощь. Я там останусь, а они вездеход пускай обратно пригонят.
Никита и Алексей, до этого в разговоре не участвовавшие, между собой о чем-то перешептывались и с восхищением смотрели на Аллогена. Когда Аллоген попросил людей в помощь, они оба хором сказали:
— Мы согласны.
— Согласны они — пробурчал Виктор, — нужно еще до бункера добраться. Ладно, пошли потихонечку.
Аллоген и Виктор пошли впереди, о чем-то шепотом между собой разговаривая, а Макс с близнецами чуть позади.
— Почему вы его называете фокусником? — спросил у близнецов Максим.
— Нас тогда в отряде еще не было, — начал рассказывать Никита, — мы знаем со слов. Когда началось вторжение тут много людей по лесам бродило. Олег объединил несколько разрозненных отрядов и вел их к бункеру. По дороге их окружили несколько кораблей-разведчиков. В отряде тогда оружия еще не было и казалось, что ситуация безвыходная, но он что-то сделал и корабли стали неуправляемые, и один за другим врезались в ближайший склон. Вот такой вот фокус он показал. И врагов уничтожил и людей спас. Он особенный.
— Это я и так знаю. А чего он ушел от вас.
— Мы не знаем. Ну, значит, надо было.
Дальше шли молча, потому что вдалеке было видно, как периодически мельтешат в небе корабли-разведчики. Максим шел и думал об Аллогене. Он не мог привыкнуть к мысли, что это его отец. В своих детских фантазиях он и мечтать не мог, что они встретятся при таких обстоятельствах.
V
Уже начинало смеркаться, когда они дошли до мастерски замаскированного в кустах бетонного колодца. Отодвинув массивный металлический люк, они по очереди спустились в темноту. Когда общими усилиями люк поставили на место, Виктор извлек из кармана спортивных штанов карманный фонарь и осветил свод тоннеля, уходивший далеко вперед.