– Так…
Я подалась вперед. Об этом мне читать не доводилось.
– В результате десятки животных остались без крова и каких-то там условий условий, тебе виднее каких. Пока здесь все будет отстраиваться, их срочно рассылают по разным зоопаркам. Но некоторых, что-то около десяти или пятнадцати особенно редких зверей, – вор сделал многозначительную паузу, – решили отправить в совершенно новый заповедник в систему Гранд. Ты что-нибудь слышала про такую?
– Главным образом – что это очень далеко.
– Вот именно, у черта на куличках! – Тим обрадовался так, будто я дала исчерпывающий ответ. – Вроде бы там есть планета с особенно хорошими условиями для этих животных, Карана или Карена…
– Карина! – воскликнула я. – Точно, я слышала об этом проекте! Планету назвали в честь женщины, капитана корабля, впервые обнаружившего в тех краях пригодные для жизни условия. Там очень высокий экологический рейтинг, причем без идеологии, как на Грине. Условия сами по себе очень благоприятны для человека и вообще для многих млекопитающих, причем в том числе водных и полуводных. А колония небольшая. Потому что, ты правильно сказал, планета уж слишком далекая, несколько гиперпереходов. И вот как раз для того, чтобы привлечь туристов и новых колонистов, они решили открыть огромный космический зоопарк-заповедник, аквариум на дне океана и, кажется, пару научных институтов.
– Вот! И именно в этот заповедник наши друзья с «Галалэнда» должны доставить дюжину зверей из местного зоопарка!
Я открыла было рот, чтобы спросить, с чего он это взял, но осеклась, вспомнив невольно подслушанный разговор Макнэлла. Речь шла о таинственном грузе, к перевозке которого корабль был якобы совершенно не подготовлен и который предстояло переправить на очень большое расстояние. Возможно, подразумевались именно звери?
– При этом, – продолжал довольный собой Тим, – на звездолете нет зоолога, который мог бы сопровождать животных. Вылет уже завтра, зверей утром доставят на наше полушарие, а все попытки найти специалиста потерпели крах. В зоопарке все заняты: надо же сопровождать и остальных плюс работать над восстановлением. Пробовали обратиться в здешний университет, но там все вроде бы как преподают и помочь не могут.
– Неудивительно, сейчас же разгар учебного года. А кафедра зоологии здесь очень маленькая. Кажется, там два доктора наук и один аспирант, больше лекции вести некому, – припомнила я.
– Ну вот. Как я слышал, они даже откопали еще какого-то специалиста, но оказалось, что тот панически боится космических перелетов.
– Послушай, откуда ты все это знаешь? – я подозрительно воззрилась на Тима.