– Не могу, – раздосадованно признался ее муж. – Связной аппарат не работает. То ли кто-то из местных оказался слишком догадливым и его испортил, то ли случайно попала вода. Там, в «сауне», мы собирались слишком быстро и неосторожно.
– Главное, что бластеры работают, – высказался, глядя прямо перед собой, Аркадайос.
– Только в крайнем случае, – с нажимом произнес Макнэлл.
– Можно подумать, сейчас какой-то другой, – пробормотал дуэллиец, но капитан то ли его не услышал, то ли не счел нужным отреагировать.
За следующие пятнадцать минут последний заговорил лишь один раз, когда спросил у нубийки, что случилось с теми, кто прилетел на большой железной птице. Та замялась, опустила глаза и замедлила бег.
– То же, что должно было случиться с вами, – призналась она, снова поднимая взгляд. – Мы слишком поздно узнали и ничего не успели сделать.
Развивать тему никто не попытался. Тем более что к тому времени мы успели устать и старались не сбивать дыхание разговорами. Последний обмен репликами состоялся парой минут спустя.
– Быстрее. Поднажмите! – поторопил нас висевший у Иолетрии на поясе лингуан.
– Ты-то что волнуешься? – проворчала дуэллийка. От продолжительного бега в горле у всех пересохло, и слова давались с трудом. – Ты единственный, кого не съедят.
– И оставят валяться кучкой металлолома на планете, где даже поговорить не с кем? – возмущенно отозвался переводчик. – Нет уж, благодарю покорно!
Когда до нас стали доноситься звуки погони, корабль второй экспедиции уже маячил впереди, лишь частично спрятанный за редко растущими деревьями. Собрав все остававшиеся в резерве силы, мы сделали последний рывок. Резерв на случай опасности, как оказалось, имелся неплохой. Правда, мне приходилось труднее, чем остальным: как-никак капитан и Картер были профессиональными военными, а дуэллийцев и Сэм, контрактников, в свое время обязали пройти минимальную физическую подготовку. В моем же активе имелся лишь самый обыкновенный тренажерный зал, хотя даже это имело определенный эффект, иначе пришлось бы совсем туго.
Я бежала не оглядываясь, чтобы не сбавить темп, стараясь сосредоточиться исключительно на правильном дыхании. Но топот и голоса становились все ближе, и наконец я не удержалась, повернула голову и посмотрела назад. Лучше бы я этого не делала! Во-первых, нубийцы оказались еще ближе, чем я предполагала, а во-вторых, я моментально оступилась и лишь каким-то чудом не полетела на землю. Один из охотников уже вытянул руку, почти готовый меня схватить, но в этот момент слева мелькнул и погас красный луч, а по ушам ударил звук, очень похожий на взрыв.