В таких магазинчиках нет картин в роскошных позолоченных рамах, нет китайских ваз эпохи Мин, нет мейсенского фарфора, нет ампирной мебели из карельской березы и красного дерева. Здесь торгуют случайными, недорогими вещицами прошлого и позапрошлого веков — фарфоровыми собачками и трубочистами, разрозненными чашками, ломаными веерами и музыкальными шкатулками, неработающими граммофонами и прочей бесполезной ерундой.
Надежда сделала вид, что все это ее чрезвычайно интересует, и двинулась вдоль витрин и полок, в то же время краем глаза осматривая магазин.
Едва войдя туда, она поняла, что бритоголового типа здесь нет. По крайней мере, его нет в торговом зале. Вообще, здесь было всего два человека: продавец, сутулый мужчина средних лет в круглых очках, придававших ему уютный и интеллигентный вид, и покупатель, точнее — посетитель, тощий человек лет сорока в надвинутой на глаза кепке, который, как и Надежда, глазел на выставленные в магазине вещицы, вряд ли что-то собираясь покупать.
Продавец явно скучал.
Он понимал, что оба посетителя зашли к нему просто от нечего делать и не представляют коммерческого интереса. На всякий случай посматривая на них, он протирал салфеткой монеты, которые одну за другой доставал из бархатного альбома.
Надежда думала о том, куда мог подеваться бритоголовый тип.
За прилавком виднелась приоткрытая дверь, которая вела в глубину магазина. Наверняка бритоголовый прошел туда. Возможно, он знаком с владельцем магазина или принес ему что-то на продажу. То есть он сейчас находится в служебных помещениях.
Но вот как проверить это, как попасть в приватные комнаты магазина, Надежда не представляла.
Тем временем второй посетитель магазина — тощий сорокалетний мужчина — подошел к стеллажу с фарфоровыми безделушками и потянулся к статуэтке пионерки в красном галстучке, которая стояла на самой верхней полке.
Продавец, который краем глаза следил за ним, переполошился и вскрикнул:
— Осторожнее! Не уроните ее!
Покупатель не внял его предупреждению. Он дотянулся-таки до фарфоровой пионерки, невнятно проговорив:
— Да ничего ей не будет… я на нее хочу посмотреть…
— Подождите, я вам ее сам достану!
Но было уже поздно: покупатель, доставая пионерку, задел стоящую рядом с ней фарфоровую кошку и двух слоников, все статуэтки полетели на пол и разбились с жалобным звоном.
Продавец коршуном кинулся на покупателя. Тот запричитал, пытаясь удержать от падения остальные фарфоровые безделушки. В общем, в магазине начался переполох.
Надежда решила воспользоваться им и под шумок проскользнула за прилавок и юркнула в приоткрытую дверь.