— Я тоже пойду, подвезу тебя, — ответил Игорь, — тут уже все закончилось.
Надежда так обрадовалась, что даже удивилась. Отчего-то ей очень не хотелось идти одной по улице до метро.
— Надя, я тебя знаю, ты ведь все равно не расскажешь, откуда у тебя взялся этот портрет, — сказал Игорь на прощание даже без вопросительной интонации.
— Потом расскажу, — улыбнулась Надежда, — спасибо тебе. И выставка просто отличная.
Она потянулась, чтобы чмокнуть Игоря в щеку, но передумала. И правильно сделала, потому что возле подъезда ошивалась соседка Антонина Васильевна, которая по заслугам имела в доме кличку Недреманное Око. И то верно, от ее взгляда ничего не могло скрыться. И хоть Надежда с Антониной Васильевной не то чтобы дружила, но никогда не ссорилась, все же ни к чему давать старой сплетнице такой козырь. Мало того что посторонний мужчина до дома подвозит, так еще и целуются они на прощание.
Дверь открыл муж с котом на руках, и за ужином он получил полный отчет о выставке Игоря. Очень сокрушался, что не смог пойти, решили, что сходят туда в выходной. Так даже лучше — никаких пафосных речей, спокойно можно картины посмотреть.
Лежа в постели, Надежда закрыла глаза, и тут же побежали перед ней яркие, многоцветные пятна и полосы, складывающиеся в портреты и пейзажи.
«Ну вот, теперь всю ночь это видеть буду», — подумала она.
Но приснилось ей совсем другое.
После ухода последнего посетителя выставки Илона, хозяйка галереи, прошла в свой кабинет. Несмотря на то что в помещении никого не было, она плотно закрыла дверь и только тогда взялась за телефон. Вздохнула и набрала номер по памяти, он не был внесен в ее записную книжку. Еще не хватало!
— Это я, — сказала она, доверительно понизив голос и прижимая трубку к уху, — да, узнала. Я видела его и держала в руках. Там что-то странное… Да, есть…
Она послушал немного, потом заговорила снова.
— Я не смогла. Эта женщина… я понятия не имею, откуда у нее это взялось… Ее привел один художник, это его давняя подруга… Нет-нет, я сама с ним поговорю! — заторопилась она. — Непременно сама! Он хорошо меня знает… Если с ним что-то случится, на меня легко выйдут… Конечно, боюсь! — она повысила голос. — Моя галерея… я — человек в городе известный…
Она послушала еще немного и усмехнулась.
— Вы не давали мне никаких гарантий!
А про себя добавила, что она и не поверит никаким гарантиям. Не та ситуация. В трубке между тем говорили, что время поджимает, то есть его просто нет, и на то, чтобы узнать, кто такая та женщина, дается ей не больше двух дней.
— Не подведу, — сказала Илона на прощание, — это не в моих интересах.