– Это БАО. Биологически адаптированный образец. Первый успешный гибрид, который мне удалось создать при помощи генетического конструктора. В качестве компонентов я взяла геномы одной из местных лиан и хлебного дерева, когда-то произраставшего на Земле, – она запнулась, в волнении, затем продолжила: – После ряда неудач мне удалось объединить разветвленную корневую систему лианы, приспособленную к питанию на мелководье, с основной генетической структурой земного растения. Недавно гибрид отплодоносил. Сельскохозяйственная ценность БАО неоспорима. За счет генетических модификаций дерево вырастает и начинает цвести в течение месяца. Его корневая система собирает питательные вещества, содержащиеся в болотной воде и иле. При культивации достаточно обеспечить связь мелководья с топями. Лучший способ – использовать течения. Необходимая взвесь будет захватываться ими и доставляться на плантации. Плоды БАО богаты питательными веществами, необходимыми человеку. Надеюсь, дальнейшее генетическое конструирование позволит мне вывести новые сорта, с улучшенным химическим составом плодов… Извините. Волнуюсь, – она сделала глоток воды, в ожидании вопросов.
В зале внезапно наступила напряженная тишина. Многие из колонистов, глядя на голографическое изображение, вместо удивления и радости испытывали смешанные, противоречивые чувства. Они уже слышали о существовании генетической терапии, а теперь увидели гибридное растение, дающее шанс выжить. Пока они враждовали друг с другом, бездарно губили технику, грабили доступные отсеки «Беглеца», Хлоя, оставшись в одиночестве, сделала для выживания больше, чем они все, вместе взятые?
Понимая причину замешательства, Стожаров произнес:
– На ближайшие годы БАО станет нашей основной сельскохозяйственной культурой. Имея успешный образец, нет смысла распыляться. Мы займемся его активной культивацией. Разнообразие гибридных растений – удел будущего.
– А что представляют собой кустарники? – спросил Ральф.
– Это небрежница и ее более поздние модификации, – ответила Хлоя. – Их ценность состоит в быстром росте, образовании густых зарослей, безопасных для человека, но токсичных для большинства ксеноморфов. Небрежницу целесообразно использовать в качестве защитных посадок по периметру поселений и плантаций. Эффект отпугивания достигается за счет запаха. Он сродни нейротоксину, но безвреден. Опасность представляют только стрекательные клетки, которые я взяла от обыкновенной земной крапивы. Для исконных форм жизни они являются сильнейшим аллергеном.
– У меня вопросы, – хмуро обронил Роберт Янг. – Что мы получим, пустив разный сброд на свои территории? Мое мнение о пассажирах «Беглеца» не изменилось. Они выходцы из Слоя, и этим все сказано! Насколько я понял, нам предстоит каторжный труд, чтобы выстроить убежище, вырастить плантации БАО, защитить их и собрать урожай до пробуждения первой партии «колонистов», – он выделил последнее слово нарочито пренебрежительной интонацией. – Или мы теперь снова попадем под власть корпов?