«Хотя возраст ему не помеха», – подумал Иван, глядя, как Гервет карабкается по обшивке к ближайшей пробоине.
– Ну, ты где застрял? Поднимайся!
Пробравшись через несколько покореженных отсеков, Иван оказался на накрененном огрызке палубы. Внутренний взрыв и пожар уничтожили здесь все оборудование, оставив лишь закопченные балки каркаса, оголенные кабели да наплывы пластика.
Гервет, задрав голову, пытливо всматривался в деформированные конструкции.
Иван подключил гибридное восприятие, проследил за направлением его взгляда. Среди погнутых элементов силового набора ему удалось рассмотреть мощные манипуляторы, а затем и уплощенный корпус гигантского механизма, внешне напоминающего краба.
– Видишь? Не поврежден. Он и не такие нагрузки выдержит! – Гервет начал взбираться выше, ловко и уверенно передвигаясь среди нагромождений смятого металла.
Иван отсканировал «Краба». Довольно простой, но чрезвычайно мощный механизм. Четыре массивных ступохода предназначались для ходьбы по пересеченной местности. Передняя пара манипуляторов служила для демонтажа и погрузки бронеплит обшивки.
Тем временем Гервет добрался до стыковочных креплений, осмотрел их.
– Повреждены, – с досадой сообщил он. – Давай, Ванек, без твоих способностей нам не обойтись.
– Я должен взять прямое управление?
– Угу. Иначе нам его не вызволить. У погрузчика есть свой реактор, для его включения нужно лишь подать стартовый импульс. С этим я справлюсь. Как только появится сигнатура, входи в систему.
– Ладно, – Иван не ожидал такого оборота событий, но не стал отнекиваться.
* * *
На тестирование «Краба» ушло больше часа.
Реактор погрузчика был выполнен по неизвестной Стожарову технологии. После краха марсианского проекта пять ведущих корпораций Земли вели ожесточенную борьбу за ресурсы пояса астероидов. О былой интеграции забыли, многие промышленные секреты, которые могли бы стать всеобщим достоянием, хранились в строжайшей тайне, обеспечивая «Римп-кибертроник» технологическое превосходство в назревавшем вооруженном конфликте.
«Хорошо, что до этого не дошло», – думал Иван, вполне осознавая, что «Краб» являлся образчиком техники «двойного предназначения». Об этом говорили многие детали. Например, зачем погрузчику универсальные крепления для АПМ? В этом нет никакого смысла, если только не использовать вездеходы, оснащенные импульсными орудиями, как сменные модули вооружений, которые могут быть установлены на многотонное шасси буквально в течение нескольких минут.
Кибернетическая система «Краба», вопреки ожиданиям, оказалась довольно примитивной. Вот почему Гервету понадобилась помощь. В текущей комплектации мощный сервомеханизм мог выполнять лишь определенный набор действий. У него не хватало «программной гибкости», чтобы самостоятельно освободиться от деформированных креплений и выбраться из обломка корабля.