Неуверенной походкой преодолев с десяток метров, «Краб» остановился, издав затухающий вой сервоприводов.
* * *
Колонизация других миров потребует от нас нестандартных технических решений. Все запреты остаются на Земле.
Екатерина Римп, «Космос, как среда выживания».
К полудню дождь прекратился, в разрывы облаков проглянуло солнце.
Жизнь в границах кратера закипала все явственнее. Повсюду слышался гул механизмов. Почвоукладчики, АПМ, роботизированные промышленные комплексы, – любая техника, обладающая достаточной степенью автоматизации, самостоятельно покидала ангары, выстраиваясь на заранее размеченных площадках.
– Капля в море, – Гервет, глядя на панораму места крушения, лишь покачал головой. Уцелело едва ли пять процентов от общего числа планетарных машин.
Внутри колониального транспорта работали андроиды и технические сервы. Ежеминутно приходили отчеты о новых находках и новых потерях.
Два грузовых флайбота удалось вывести наружу. После тестирования систем и нескольких пробных кругов в небе, обе машины взяли курс на запад, – им предстояло перевезти больше сотни человек.
На связь вышел Ральф Дуглас:
– Ганс, сколько у нас флаев?
– Должно быть пятьдесят. Но пока в строю только четыре.
– У меня вопрос, почему бы не использовать их для перемещения людей и грузов? Тогда отпадет необходимость в строительстве дороги.
– Антиграв машин имеет ограниченный ресурс, – ответил Гервет. – Не вдаваясь в технические подробности выражусь проще: основным компонентом антигравитационной тяги являются сердечники из элемента, не встречающегося в природе. По мере эксплуатации они «выгорают». Есть небольшой запас сменных деталей, но их надолго не хватит.
– А разве мы не можем сами создавать запчасти?
– Исключено. Для изготовления одного сердечника требуется уникальное и весьма энергоемкое оборудование. Не думаю, что в обозримом будущем мы сумеем наладить такого рода производство.
– Ладно. Но как перебрасывать технику для терраформирования мелководий?
– Не торопи события. Видел «Краба»?
– Да. Впечатляет.
– Нашли еще четыре. Сейчас вызволяем их. Они станут надежными боевыми платформами, – под их охраной первые партии машин отправятся на территории Анклава своим ходом, через болота.
– Понял. Больше не отвлекаю.
Иван, слушая переговоры, занимался очередным погрузчиком.
В небо внезапно ударил столб пламени. Один из небольших обломков «Беглеца» окутался дымами. Попытка включить найденную силовую установку завершилась фатально, фрагмент колониального транспорта полностью уничтожило внутренним взрывом.
– Девять андроидов и два десятка технических сервов, – получив информацию о потерях, Гервет поморщился, как от зубной боли. – Боюсь на сегодня это не первый и не последний случай.