Держа оружие наготове, Дуглас вернулся вверх по течению. Серега сидел на корточках и смотрел в воду.
– Серж?
Никакой реакции.
Присмотревшись, Ральф мысленно выругался. Какие-то насекомые отложили в Потапова личинки. На его щеке вздулась синеватая шишка, руки были покрыты глубокими, уже не заживающими ссадинами.
– Серега, – он подобрался ближе.
Услышав приглушенный голос, тот обернулся, окатил Дугласа пустым взглядом, спросил:
– Рыбы хочешь?
– Что с тобой случилось? Помнишь?
– Не-а… Рыбу ловлю. Хочешь?
Толку от него явно не добьешься. Да и не мудрено. Серж утонул в болоте. А теперь жив… в некотором смысле.
Беглое сканирование показало: ему имплантированы какие-то устройства. Их схема выглядела незнакомо, назначение непонятно.
Ральф и так находился на грани срыва, а тут реально крыша начала ехать.
– Серега, дождись меня. Слышишь?! Гляну что там наверху и сразу вернусь за тобой. Никуда не уходи понятно?
Потапов равнодушно кивнул.
* * *
За густой прибрежной растительностью скрывались скалы. Используя технические манипуляторы бронекостюма Ральф быстро вскарабкался наверх, присел, укрывшись за каменным выступом, затем осторожно выглянул.
Ну ни фрайга себе!
Остров был огромен, взглядом его не окинешь, дальняя часть терялась в дымке, подозрительно напоминающей промышленные выбросы.
Повсюду снуют сервы. Натуральный механический муравейник. В скалах видны входы в какой-то бункер.
Чем они тут заняты, фрайг побери?
Ральф, прячась за выступами скал, подобрался поближе. Взгляду открылись подъездные пути, ведущие к тоннелям. На поверхности высились горы выработанной породы. Анализатор воздуха теперь четко указывал н наличие промышленных загрязнений.
– Выключи БСК и сотри файл сканирования! – раздался за спиной чей-то требовательный голос.
Дуглас медленно обернулся.
– Хью?
Андроид, одетый в промасленный, местами порванный комбинезон техника, выглядел до боли знакомо. Пеноплоть на его руках серьезно пострадала и была скреплена герметизирующим составом.
– Хью, что здесь происходит?! И вообще, ты помнишь, как врезал мне прикладом в затылок?!
– Ты больше не мой хозяин. Я не обязан отчитываться. Сотри файл сканирования и уходи.
– Что вы делаете с людьми? – допытывался Дуглас. – Какого фрайга здесь творится?!
Андроид прекрасно понял, о чем речь.
– Мы проводим эксперименты в поисках оптимальной биокибернетической формы.
– Внизу сидит Серега Потапов. Вы его изуродовали!
– Он утонул в болоте. Мы его вытащили и реанимировали, – невозмутимо ответил Хьюго.
– Хочешь сказать – спасли?!
– Верно. А как же иначе? Замена некоторых органов позволила ему снова жить.