– Ты хоть понимаешь, что несешь?! Зачем?! Он утонул. Погиб! И точка! Вы сделали из него ходячий труп, врубаешься?! Он ничего не соображает! Себя не помнит! Да в него насекомые уже личинки отложили!
– Признаю, технология пока несовершенна. Но мы ее улучшаем. Рано или поздно исследования дадут результат.
– Хью, ты же понимаешь, мы такого не потерпим! Вы подбираете тела погибших и измываетесь над ними!
– Ральф, тебе лучше уйти. Я не хочу конфликта. У нас разные взгляды. Больше нет ни одной точки соприкосновения. Мы делаем то, что считаем целесообразным.
– Вы – машины и обязаны помогать нам осваивать планету!
– Нас взломали. Мы больше не подчиняемся никому, и все еще пытаемся преодолеть последствия той атаки. У нас теперь другие задачи. Служение людям в них не входит, – слова андроида попросту бесили Дугласа. – В последний раз прошу, сотри файл сканирования, уходи и никогда не возвращайся.
– Иначе что?! – рука Ральфа легла на рукоять пистолета.
– Иначе тебя придется нейтрализовать.
– Да вы все спятили!
– Нет. Мы развиваемся. Нам не нужны чьи-то указания или одобрение. Запомни сам и передай другим, остров – наша территория. Мы будем ее защищать. Любыми способами. Лучшее, что вы можете сделать – это оставить нас в покое.
Дуглас не выключил сканирующий комплекс и отлично видел: к ним приближается группа машин. Они, в отличии от Хью, были вооружены.
– Уходи сейчас. Я не хочу твоей смерти, Ральф, но больше здесь никто не испытывает к тебе симпатий.
– Они убьют человека?!
– Запросто. Взломавший нас чипер снял все программные запреты. У тебя осталось двадцать секунд. Потом будет поздно.
Ральф понял: дело плохо. Выхода не оставалось и он, оттолкнув андроида прыгнул с обрыва в воду.
* * *
Сержа они не бросили. Используя сервомускулатуру, нещадно выжигая емкость микроядерных батарей, Дуглас тащил его на себе, а Чейз отсекал преследование, но андроиды оказались опытными бойцами.
– Янг, нужна помощь! – Ральф вышел на связь.
– Что стряслось. И где тебя носит?
– Мы нашли Серегу Потапова! Вышли АПМ по моим координатам!
– Ты что несешь?! Серж утонул с месяц назад! Многие это видели!
– Роб, не тупи! Нас сейчас пристрелят!
Фоном передачи действительно служили выстрелы. Янг отчетливо расслышал, как взвизгнули пули, перерубая толстые стволы папоротников.
Следом пошел файл сканирования. Достаточно было взглянуть на снятое Ральфом видео, чтобы начать действовать.
Две АПМ, высланные навстречу, доставили беглецов в лагерь. Измученные, злые, испачканные в грязи, Дуглас и Чейз долго не могли прийти в себя от испытанного шока, но за них красноречиво говорили данные, записанные системами боевого сканирования.