Стирая тревожные мысли за полупрозрачной преградой неожиданно промелькнули смутные тени. Раздался приглушенный лязг, торопливые шаги, грохот, затем резанула короткая очередь из «АРГ-8», и чья-то кровь веером брызнула по стеклу. Снова ударили выстрелы, – на этот раз шальные пули зацепили криогенную камеру Стожарова, высекая искры, перерубая кабели.
Сбой системы. Ошибка… Ошибка… Ошибка… – сообщения промелькнули и погасли, а в следующий миг взвизгнули сервомоторы, – верхняя часть криокапсулы открылась и с резким шипением сжатого воздуха скользнула за изголовье.
Тьма, разорванная вспышками выстрелов, полнилась воем, клекотом, выкриками.
Иван тяжело перевалился через борт, сполз на пол, и, стараясь задерживать дыхание, дотянулся до комплекта выживания. В основание каждой ячейки низкотемпературного сна обязательно встраивался бокс со всем необходимым, – это он знал по опыту выживания в дальнем космосе. Дрожа от холода, рефлекторно превозмогая слабость, Стожаров первым делом отыскал и надел дыхательную маску, оснащенную автономным устройством преобразователя[21], затем касанием сенсора активировал подачу воздуха, к которому автоматически подмешивались метаболиты.
Палуба накренена. Сила тяжести (если верить показаниям кибстека) 1,2g.
Судя по эху – помещение огромное. Беспорядочная стрельба среди многочисленного и сложного оборудования привела к плачевным результатам: над головой разорвало трубопровод системы жизнеобеспечения. Мутная, остро пахнущая жидкость ударила под напором, окатила консоли управления, вызвав новую серию замыканий и поломок.
Часто дыша, он осмотрелся. Ряды криогенных камер терялись во мгле. Мимо прошмыгнул бортовой сервомеханизм, – на едва живого человека примитивный технический робот не обратил никакого внимания.
Выстрелы тем временем стихли.
Автоматическая попытка кибстека соединиться со Слоем киберпространства, провалилась.
…
Общепланетная сеть Земли недоступна. Сеть Марса недоступна.
У вас недостаточно полномочий для входа в систему колониального транспорта «Беглец». Ваша метка импланта устарела. Пожалуйста, свяжитесь с представителями «Римп-кибертроник» для получения обновлений.
* * *
Колониальный транспорт?!
Сумрак вновь разорвала автоматная очередь, над головой цвиркнули пули, сноп искр брызнул из прошитого навылет терминала, в скупом свете метнулись крылатые тени, раздался чей-то истошный крик:
– Рапт! Справа!
Женский визг, гулкий топот ног, шелестящий звук взводимого электромагнитного затвора, рвущие тьму вспышки, грохот.
– Помогите!!! – крик захлебнулся.