Стожаров открыл огонь. Стремительные тени сбивало влет, – Иван целился по суммирующим показаниям сканеров, перед его мысленным взором пульсировали десятки траекторий, он снова, как и во времена запредельных для рассудка экспериментов, ощущал себя не человеком, а некоей частью окружающего оборудования, действуя с точностью кибернетической системы.
Магазин «АРГ-8» быстро опустел, со звоном отлетел на настил палубы, рукоятка оружия провернулась, подавая новый боекомплект.
Платформа со скрежетом остановилась. Энергия иссякла. Сработали аварийные фиксаторы.
Хлестко ударили очереди, – это Карл и Димка начали отстреливаться.
Иван добежал до края накрененного перекрытия, ударом ноги сбил вниз неработающий компьютерный терминал, – тот повис, раскачиваясь на прочных кабелях.
– Взбирайтесь наверх! Прикрываю!
Все больше раптов проявляли интерес к происходящему.
– Настя, ДАВАЙ! – заорал Карл.
Жуть накатывала волнами лихорадочной дрожи. Снова поднялась беспорядочная стрельба. Подростки били почти не целясь, длинными заполошными очередями. Пули высекали искры, визгливо уходили на излет.
Иван протянул руку, помог Насте взобраться, жестом указал в сторону убежища, сипло выдохнул:
– Бегом! Пошла!
Карл уже карабкался наверх. У Димки закончились патроны. Он попятился, отступая от края подъемника, споткнулся, упал. С разных сторон на парнишку пикировали три рапта.
– Не шевелись! – Стожаров активировал отсекатель[22] и теперь бил короткими очередями.
Одну тварь сбило на подлете, вторую у края платформы, третью Иван успел свалить всего в метре от Димки!
– Прикрывай! – приказал он Карлу, который уже выбрался на перекрытие и лежал на краю, тяжело, прерывисто дыша.
– Дима, поднимайся!
Парнишка старался изо всех сил, но страх сковывал движения. Кабели раскачивались, мимо с клекотом пронесся рапт, вслед ему полоснула очередь.
– Руку!
Иван свесился вниз, дотянулся, ухватил пацана за запястье, втащил наверх.
– Уходим! Не тормозить! Бегом за мной!
* * *
Люк убежища с шипением встал на место.
Стожаров пошатнулся, рукой придержался за стену, чтобы не упасть.
Ребята притихли, – бледные, перепуганные, забрызганные кровью ксеноморфов.
Ничего. Это не самое страшное. Главное, они живы.
Осветительные панели источали тусклое желтоватое сияние. Энергия на исходе. Значит криогенные камеры расположенного за переборкой зала перешли на последний резерв.
Настя без сил присела на краешек откидной койки. Карл дрожащими пальцами пытался перезарядить «АРГ-8», но магазин никак не хотел защелкиваться. Димка судорожно кашлял, его дыхательная маска сбилась набок, и парень точно хватанул токсинов.