Это было только начало. Рано утром в субботу, семнадцатого мая, Валерий Болотов пересекал украино-российскую границу на таможенном посту «Должанский». Он возвращался из России и во время перехода был задержан представителями пограничной службы Украины и другими силовиками. Как рассказали сторонники республики, арест был подготовлен заранее. Об этом было известно и ополчению, которое подготовилось к проведению спецоперации по освобождению своего лидера. Рано утром несколько мобильных групп ополченцев выехали в направлении КПП «Должанский».
— Интересный нюанс, — рассказал представитель республики. — Когда мы выдвигались, по моей машине был открыт автоматический огонь. Я слышал три-четыре хлопка, но я шел на большой скорости по территории города Свердловска, где-то 160 километров в час. Хлопки слышал позади себя. Работали профессионалы. Заранее зная о том, что мы будем отбивать Валерия, они подготовили засады. Я думаю, это сделали представители силовых ведомств, которых курирует непосредственно Киев.
Однако остановить ополченцев не удалось. Они прибыли на границу. Переговоры с пограничной службой и силовыми ведомствами ничего не дали. Завязался бой, в котором со стороны повстанцев участвовало около 150 человек. По информации, им противостояли около 80 пограничников и других силовиков, рассредоточенных в полевой части. Перестрелка длилась около пятнадцати минут. В конечном итоге, сторонники ЛНР смогли освободить и увести Болотова из-под огня. После этого мобильные группы рассыпались и разъехались по разным дорогам. За Антрацитом Болотова пересадили в другую машину и доставили его в здание администрации.
Сам лидер ополчения во время пресс-конференции к журналистам не вышел. Стало известно, что в Россию он ездил как раз для того, чтобы залечить рану, полученную в ходе покушения. Сразу же появилось множество теорий, что, мол, не было ни покушения, ни боя у контрольно-пропускного пункта. Или все было инсценировкой и «договорняком». Интересен наш народ. С одной стороны, не верит никому и ничему. С другой, постоянно оказывается обведенным вокруг пальца.
Мне требовалось проверить информацию. Позвонил одному своему знакомому, он должен был иметь достоверные данные:
— Бой на КПП был? — спрашиваю его.
— Да, была перестрелка. Есть раненые.
Больше он ничего не сказал, но этого было достаточно, чтобы подтвердить правдивость происходящего. Я принялся за написание статьи.
* * *
Майские теплые и приветливые будни. Раскинувшийся на холмах город, с прожилками длинных ровных улиц. Пушистые и всеобъемлющие белые облака отбрасывали тени на дома и парки. Словно космические корабли плыли они над землей. Фантазия придавала причудливым формам облаков определенность, превращая их в людские лица, необычные машины, гигантских животных. Может на небе все то же самое?