Все изменилось, когда он в начале мая вернулся домой в Воронеж. Родители встретили его как-то без радости и в напряжении, их лица казались измученными. Демьян не понимал причин их озабоченности, и тревога закралась в сердце. Он понял — что-то не так. Несколько дней он пытался выведать у отца, в чем дело, но тот ничего не рассказывал, а мать, думая, что никто об этом не знает, тихо плакала по вечерам на кухне.
Затем до парня дошло — в Одессе жил его троюродный брат вместе с маленьким сыном. Эта мысль пришла неожиданно как гром среди ясного неба. Он немного подождал, успокоился, отдышался и пошел на кухню, где молча и безрадостно обедали родители.
— С Витей что-то случилось? — только и спросил он. — Вы поэтому такие?
Родители замерли и перестали есть. Никто ему не ответил.
— Неужели они были там? А мой племянник?
Молчание часто значит больше слов. Демьян резко повернулся, вышел из кухни. Через минуту парень вышел уже полностью одетый, обулся и открыл дверь.
— Ты куда? — спросил беспокойно отец.
— Ухожу, — просто ответил Демьян.
Родители выбежали из кухни.
— Не уходи, сын. Я знаю, чем это закончится, — сказал отец, а мать взорвалась слезами.
В тот вечер он напился в стельку, посетив все знакомые бары. Ему было плохо от алкоголя, он буквально умирал на утро от отравления, но все равно заливался коньяком и водкой. Спирт тек по его щекам, смешиваясь со слезами. Витя долгое время жил с ними, поэтому был очень близок семье Демьяна, который считал его практически родным братом… Через день, почувствовав, что немного отошел от произошедшего, встретился с товарищами, которые тоже прошли Кавказ. Они стояли под одним из мостов воронежского водохранилища, гул бесконечного потока машин заглушал слова и приходилось почти кричать.
— Я еду туда, пацаны, — сказал Демьян.
— Куда?
— На Донбасс. Там начинается война. Славянск уже вовсю утюжат.
— С меня хватит, я уже повоевал.
— Я тоже не поеду, без обид. У меня ребенок маленький.
— Моему племяннику тоже было немного лет, — сухо произнес Демьян. — Что ты будешь говорить, когда они придут к нам? Когда тут начнут сжигать людей? А? Мы же так и остались солдатами…
— Да это их проблемы, к нам никто сюда не придет. Наша армия Украину за неделю всю пройдет, чего бояться? А если и начнется такое, то тогда уже точно возьмем в руки оружие!
— Украина здесь ни при чем! — злился Демьян. — За всем этим стоят американцы. Разве непонятно? Они уже практически владеют всеми нашими соседями. Возле границ базы НАТО, с помощью которых на нас и будут давить!
— Твою… дивизию. Мой прадед воевал, уничтожал этих бандеровцев в 1945-м, дошел до Берлина. Я не смогу сидеть дома и смотреть, как неонацисты сжигают русских. Я с тобой! — отозвался Рома, по прозвищу Байкер.