Стало тошно до слез, но меня вновь, как несколько дней назад, охватил странный смех — надрывный, кашляющий, сухой. Он рвался помимо воли — судорожными, нервными глотками-всхлипами, и ничего поделать с собой я не мог. Пошатываясь от рвущегося наружу смеха, я, еле передвигая ноги, доплелся до столба и измученно привалился к нему спиной. Во рту пересохло, проступил холодный пот. Мутило.
— Молодой человек, вам плохо?
И меня легонько тряхнули. Я дернулся и поднял голову. Смех оборвался. Передо мной стояла худенькая русоволосая девушка в берете и, слегка наклонив голову, робко глядела тихими серьезными глазами.
— Вам плохо, да?
Я скривился.
— Нет, мне очень хорошо. Но это мои проблемы.
— Может, вам… — начала было девушка, но я перебил.
— Чего вы все ко мне лезете? — меня вновь затрясло. — Что у вас за манера такая — в душу лезть?! Не надо меня трогать, слышите, не надо!
Я зло смотрел на нее, и она, смутившись, сделала шаг назад.
— Извините, — пролепетала она, — я думала, вам плохо.
В глазах ее мелькнула обида.
— Извините, — она развернулась и тихо пошла.
Я опустил голову. Ну она-то здесь причем? Стало стыдно.
— Постойте, — хрипло окликнул я, — не уходите.
Девушка удивленно обернулась.
— Извините, — и шагнул к ней. — Я… я некрасиво повел себя.
Ее глаза смягчились и просветлели.
— Ничего, я не обиделась.
Я потер лоб.
— Просто… я сорвался… — я помолчал и отвернулся. — Надоело уже всё. До смерти.
— Почему? — она внимательно и серьезно глядела на меня. — Что-то случилось?
Я только махнул рукой. Не знаю, что у меня было на лице, но тут она сделала, чего я вообще не ожидал: она с непонятной грустью улыбнулась и ласково провела ладошкой по моей щеке. Я вздрогнул. Это была странная девушка — руки у нее оставались теплыми даже на холоде.
— Ничего, — она покачала головой, — я же всё видела.
Я уставился на нее — о чем она?
— Ну-у, — она замялась, — я про похороны.
И торопливо заверила:
— Это просто нервы, да-да. Это бывает.
— Наверно, — я вздохнул. — Но всё равно спасибо. Это я серьезно. Другая и не подошла бы.
— Да не за что.
Она застенчиво поправила волосы, выбившиеся из-под берета, и смущенно улыбнулась. Улыбнулся и я.
— Как вас зовут-то хоть?
Но она ответила не сразу.
— Знаете что, — девушка закусила губу и быстро взглянула на меня, — вам в какую сторону?
Я ухмыльнулся и пожал плечами.
— Без разницы. Я не тороплюсь.
— Тогда, может… — она чуть запнулась, — может, проводите до работы? — тут она покраснела и, словно оправдываясь, пролепетала. — Если, конечно, не против. Сами же сказали, всё равно. Это недалеко.