Видят, сидит у воды человек.
В Лунном сиянии как истукан,
Держит в руке он хрустальный стакан.
«Кто ты? — Король подступился к нему,
— Зачем ты так странно глядишь на Луну?
И для чего ты сидишь одинок,
Словно утративший слово пророк?»
«Сядь со мной рядом,
— Вещун говорит, —
Много сказал мне унылый твой вид.
Завтра войной ты идёшь на врага,
Но скатится с плеч твоих голова.
Если же хочешь ты жизнь сохранить,
В бою дай врагам своим победить.
Погибнет дружина, падёт страна,
Но целой останется твоя голова».
Король ужаснулся, король побледнел
И за ночь пред боем он весь побелел.
Дружину ведёт он в последний свой бой,
Жену и детей видит он за собой.
…Недолгая битва в то утро была
Победы король не отдаст никогда…
Чёрной горой надвигается тьма,
Медный пастух впереди.
Над лесом кружит стая ворон,
И где-то поёт труба.
Море не вычерпать котелком,
Медный бежит купорос.
По полю едет старый барон,
А конь его в землю врос.
Медный пастух поднимает кнут,
Ветер гудит как труба.
Медные губы роняют слова,
А позади — тьма.
Зачем ты едешь навстречу тьме?
Конь у тебя хорош!
Теперь он достанется даром мне,
Ты же пешком пойдёшь.
Старый барон вынимает меч.
«Даром — не у меня!
Голову сперва сними с плеч,
Тогда забирай коня».
«Голова твоя мне не нужна,
Тьма сгущается, тьма.
Не ты достоин такого коня —
Медная дочка моя.
Медная дочка в море лежит,
Где-то плачет труба,
Свирепый дракон её сторожит,
Закована в цепи она.
Вынесет медную дочь из глубин
Конь быстроногий твой.
И не догонит его дракон…
Так чей конь?»
«Мой!»
Старый барон к морю спешит,
Тьма за ним, тьма.
Медный пастух молча летит,
Туча вокруг воронья.
Падают цепи сами собой,
Но и дракон не спит.
Медный пастух прикрывает отход,
Конь под бароном дрожит.
Старый барон летит во весь дух,
Лязгает тьма позади.
Медная дева на крупе сидит
А труба поёт впереди.
«Старый барон, старый барон,
Куда так спешишь, дай ответ!»
«Медная дева, молчи, молчи,
Вот тебе мой совет».
«Старый барон, старый барон,
Где отец мой, пастух?»
«Медная дева, молчи, молчи,
Не говори вслух».
«Что за труба там поёт впереди?
Страшен мне её зов…»
«Медная дева, лучше молчи,
Он лучше драконьих оков».
«Старый барон, старый барон,
Куда ты везёшь меня?»
«Медная дева, с этого дня
Теперь ты навеки моя».
Старый барон, старый барон
Дай обниму я тебя…»
«Медная дева, я слезу с коня.
Теперь ты навек моя».
Медная дева летит на коне
Навстречу отцу своему.
Старый барон бездыханный лежит,
И труба поёт ему.