В назначенное время ожил звонок домофона. Евгения впустила гостью в подъезд. Когда услышала шаги на лестничной клетке — распахнула дверь. На площадке стояла Екатерина с двумя мужчинами. Женя первой поздоровалась с ними и пригласила войти. Она уже догадалась, что за мужчины появились в её квартире.
— Вот, Женечка, познакомься, — начала Екатерина, как только все сняли с себя верхнюю одежду, — это твой папа, а это — дед.
Волнительная дрожь пробежала по её телу.
— Я давно ждала этой встречи, — промолвила она, — проходите в гостиную.
В это момент она услышала крик бабы Марии:
— Женя, маме плохо!
Все ринулись в комнату.
— Отойдите от неё, — потребовал отец.
Он погладил голову Анны рукой, поцеловал её в щёку и прошептал:
— Прости, больше мы никогда не расстанемся.
Она открыла глаза, посмотрела на него взглядом затравленной собаки, а слёзы из них сами текли потоком.
— Идёмте к Степашке, позвала Евгения Екатерину и деда в детскую комнату, пусть мои родители побудут наедине.
Когда они вошли в детскую, Женя обратилась к Еремею с иронией:
— Вы больше не боитесь этого кроху?
— Больше не боимся. Его лишили знаков ведьмака на груди, сделав операцию, а значит, и ведьмаковской силы у него никогда уже не будет. Теперь он — обычный человек. Других детей тебе рожать не суждено. У ведьм бывает только один ребёнок.
— Я не хотела говорить тебе главного, чтобы не напугать. — вклинилась Екатерина. — Дело в том, что тот ведьмак, который убьёт двух ведьмаков, погибает и сам. Не за свою жизнь боялись твои дед и отец, скрываясь, а за жизнь твоего сына. Всё это время дух Акулины разруливал ситуацию с нашим родом. В результате ты получила сына без ведьмаковских даров. Ведь, если бы ты не подменила детей в роддоме по её научению, то сама никогда бы не решилась на удаление ведьмовских знаков на его груди. Верно?
— Верно.
— За всё пережитое тобой, в дар ты получишь мужа, фамилию которого уже сейчас носишь. Мы знаем, что ты, твоя мать и бабушка хотели бы этого.
— Да, но он не любит меня!
— Ещё как любит! Дочь не позволяла ему воссоединиться с тобой. Но скоро она сама позвонит тебе и попросит об этом.
— Вряд ли, — засомневалась Евгения.
— Не веришь? Тогда считай до пяти, — предложила Екатерина и начала сама считать вслух: — Раз, два, три, четыре, пять!
И тут раздался телефонный звонок смартфона Евгении. Она включила связь.
— Ты, мачеха, долго ещё собираешься сидеть в своей берлоге? — с шутливым вызовом спросила Елена, даже не поздоровавшись. — Негоже мужа одного оставлять надолго в другом городе. Немедленно собирай свои шмотки, я сама за тобой со Степашкой приеду. Папа разрешил.