— Не сомневаюсь. Так ты скажешь, зачем приехал? Нужны деньги? Или никак не можешь определиться между близняшками Кордова и их младшим братом?
— Ты знаешь меня как никто другой, — ухмыльнулся Бенедикт.
— У меня полно работы, — бросил Тео и потянулся к стопке отчетов.
— Отец при смерти, — натянуто ответил Бенедикт. — Две недели назад он узнал, что у него рак последней стадии, и уже поздно что-либо предпринимать. Вот почему он забросил затею с петицией. Он не сможет стать королем, а у меня такого желания никогда не возникало. Отец сейчас в больнице во Франции. Знаю, ты не из тех, кто проявляет милость, но он хотел бы вернуться домой.
— Но твой отец сам отправился в изгнание. И он не нуждается в моем разрешении вернуться в Лизендах.
— Он хочет умереть в доме, который когда-то был для него родным.
— Ни за что. — Даже при смерти дядя Константин был опасным противником, никогда не прекращавшим попыток свергнуть Тео с престола.
— Он не требует королевских покоев, — отрезал Бенедикт. — Отец почти в бессознательном состоянии. Я обеспечу его надлежащим медицинским уходом и покрою все затраты. Все, что ему нужно, это комната во дворце.
— Тогда забери его к себе.
Бенедикт жил в особняке в городе, который оплачивался за счет короны. Конечно, это был не дворец, но и не лачуга, черт подери.
Тео тут же представил бесконечный поток высокопоставленных лиц и интриганов, которые будут приходить, чтобы отдать Константину последние почести. Люди, которым на многие годы был заказан вход во дворец. Пусть Бенедикт занимается ими, потому что у Тео такого желания не возникало.
— Чего ты так боишься? — поддел его кузен. — Ты выиграл. Он проиграл. Мир вращается. Мой отец не годился на роль монарха. Одни говорят, что он разрушил экономику. Другие, что действовал только в своих интересах. И, возможно, они правы. Но он также вырастил тебя, кормил, обувал и никогда не препятствовал получать образование. Он вообще не вмешивался в твою жизнь. Ты захотел, чтобы он ушел. И он ушел.
— Это его версия, — возразил Тео. — Не хочешь выслушать мою?
— С удовольствием. Может, тогда я наконец пойму, почему ты набросился на нас как бешеный пес, стоило тебе занять трон! — Бенедикт раскраснелся, и его глаза метали молнии. — Я знал, что ехать сюда — глупая затея, — добавил он, когда в кабинете воцарилась напряженная тишина.
— Тогда почему приехал?
— Потому что он мой отец. Это его последнее желание — вернуться в то место, которое он называет своим домом. — Бенедикт прислонился к дверной раме и сложил руки на груди. — Он знает, что ты обвиняешь его в том, что он подстроил гибель твоих родных, хоть и не имеет понятия, кто подал тебе такую идею. Он передал тебе, что если бы хотел погубить вашу семью, то сделал бы так, чтобы ты тоже оказался в том вертолете.