«Об авве Питирионе
Видели мы в Фиваиде высокую гору, лежащую при реке, весьма страшную и утесистую. Там в пещерах жили монахи. У них был настоятелем некто по имени Питирион, один из учеников Антония, третий из бывших на этом месте. Он успешно изгонял бесов, часто совершал и другие знамения, ибо, наследовав место Антония и ученика его Аммона, достойно наследовал от них и дары благодатные. Он много беседовал с нами и с особенною силою рассуждал о различении духов, говоря, что некоторые бесы наблюдают за нашими страстями и часто обращают оные ко злу. «Итак, чада, — говорил он нам, — кто хочет изгонять бесов, тот должен сперва поработить страсти, ибо, какую страсть кто победит, такого и беса изгонит. Мало—помалу должно вам поработить страсти, чтобы изгнать демонов этих страстей. Например, бес действует посредством чревоугодия. Если вы преодолеете чревоугодие, то изгоните и демона его». Этот муж ел два раза в неделю, в воскресенье и четверток, мучную похлебку и, привыкши к ней, не мог принимать никакой другой пищи.»
Питирион называет наши страсти нашими слабостями. Но действительно ли так, что превознемогая наши страсти, подчиняя их своей воле, мы можем изгнать бесов пользующихся этим родом страсти для нашей манипуляции? Или достаточно с верою употреблять Имя Иисуса Христа, Который уже все эти страсти превознемог ради нашего спасения?
Решившись построить дом, имеет ли смысл слушать наставления строителя, зная о его делах, прислушиваться к его советам? Его дела на виду и проверены временим. Стоит ли слушать строителя, не построившего ни одного дома, но посланного Богом, и принимать его указания?
Преподобный Иоанн Кассиан Римлянин. Указ. Соч. С. 440.
Семь собеседований отцов, живших в Египетской пустыне Фиваиде.
Немного времени спустя после появления первых десяти собеседований преподобный Иоанн Кассиан пишет епископу Арелатскому Гонорату и Евхерию (вероятно, настоятель монастыря, впоследствии епископ Лионский) семь собеседований трех святых отцов-пустынножителей, «чтобы этими собеседованиями восполнить то, что в прежних писаниях о совершенстве, может быть, темно выражено или опущено».
Последние семь собеседований пяти святых отцов, обитавших в пределах Нижнего Египта, преподобный Кассиан направляет «святым братьям» (вероятно, настоятелям монастырей, как можно заключить из предисловия) Иовиниану, Миневрию, Леонтию и Феодору, чтобы вступающие в святые обители «обучились» устраивать образ подвижнической жизни «лучше по заповеди тех, которые научились всему из древнего предания и долговременного опыта».