- Пошли за нами, - сказал один из помощничков.
- Вы выведете меня на дорогу? – спросил восторженно. – Да продлят боги ваши дни!
- Мих, ты бы это… Стукнул его, что ли? – шепнул второй разбойник.
- Простите, не особо владею вашим языком! – кинулся я ему на шею. – Говорите, накормите? Право, не стоит! Только проводите. Обещаю, когда доберусь до дома, я вас озолочу, добрые люди. Кстати, в какой местности мы находимся?
- Вальконский лес, - ответила девушка, хихикая.
- Ах, лес! А я-то думаю, откуда столько деревьев? Мило, мило.
И я принял глупый вид. Пусть лучше считают идиотом.
- Идем, мы тебя проводим, - старший из разбойников попытался схватить меня под локоть.
- Ой, - указал на больную ногу, успевшую распухнуть. – Неудачно упал. Боюсь, не дойду.
- Жить захочешь – дойдешь, - прищурился второй.
- Что вы сказали? Хочу ли пить? Нет, пить не очень. Позволите опереться на вашу руку?
Схватил под руки обоих разбойников, сделал пару очень медленных шагов – и столкнул их лбами. У тех искры посыпались из глаз, а я ринулся в сторону, ломая кустарник. Нога потерпит, и я потерплю. А вот чужой добычей становиться не желаю. Зато мне сразу многое стало ясно. Например, куда подевалась магия. Все дело в том, что в провинции Валькон, как и в большей части Альзеана, магии не было вообще. Почему, никто точно не знал. Как говорили в Виардани, боги обделили этот край своей милостью. Но мне казалось, дело в другом. Впрочем, какая разница, если сейчас скачу, как заяц, ругаясь сквозь зубы? Разбойники не отставали. Они летели, как стадо лосей, потому что треск за спиной стоял неимоверный. А я бежал все медленнее, потому что боль нарастала. Доберусь я до тебя, Кацуя! Припомню тебе эту милую прогулку.
- Держи его! – ревел кто-то.
- Сам держи, - вторил второй. – Шустрый.
Нет, просто не желаю терять жизнь. Вот и несусь со всех ног. Я перепрыгнул какую-то речушку. Берег оказался глинистый, ноги поехали, и я грохнулся в воду. Ну же, Венден! Не будь размазней! Подскочил снова, только и шагу не успел сделать – меня схватили за шиворот.
- Еще рыпнешься, оставлю без глаза, - пообещал разбойник.
- Не надо было провожать, я дошел бы и сам, - пропел ему в лицо.
- Да ты издеваешься!
- А ты только понял?
Извернулся – и лягнул его по колену. Тот взвыл и выпустил меня, а я снова побежал вперед. Только на этот раз далеко не ушел. Мне преградили дорогу еще трое, видимо, собратья по оружию и грабежам.
- Здравствуйте, господа, - кивнул им. – Разрешите пройти?
Но эти разговаривать не стали. Меня ударили в спину, на голову надели мешок. Я дернулся, голову пронзила боль, и, кажется, я потерял сознание.