- Тогда иди первой, только не забудь – «ужин подам через четверть часа».
Он так забавно изобразил немного писклявый голос Алиды, что я рассмеялась.
- Хорошо, только умоюсь, - сказала Дену и поспешила в ванную. Вымыться можно будет и после ужина. Зато после с удовольствием переоделась в простое платье, которым меня «наградили» в доме губернатора. Завтра – да здравствуют штаны и куртка! А сегодня воспользуюсь тем, что в доме тепло и уютно. Быстро расчесала волосы, чтобы перестать походить на замарашку после долгого пути, и уступила ванну Дену. Затем настала очередь Тома, а после мы втроем спустились в гостиную-столовую. Тарелок на столе стало шесть. Значит, здесь не делают разделения на слуг и господ. Уже радует.
- Прошу к столу, - приветливо улыбнулась нам хозяйка дома. – Алида, позови Верику.
Но звать неведомую Верику не пришлось. По лестнице бодро сбежала девочка лет восьми, живая и подвижная. Она была сильно похожа на мать.
- Ой, а вы кто? – девчушка уставилась на нас огромными глазами.
- Здравствуй. – Ден протянул её руку. – Меня зовут Дениел. Это моя сестра Рина и наш слуга Том. А ты – Верика?
- Да, - недоверчиво ответила та, но руку все-таки пожала.
Хозяйка дома улыбнулась – впервые за вечер.
- Верика не привыкла к чужим, - сказала она. – У нас редко бывают гости. Сами понимаете, почему.
- Из-за призраков! – радостно добавила Верика. – Но они никого не трогают, не бойтесь.
- Верика! – тут же осадила девочку мать.
Значит, призраки и правда есть? Я едва удержалась, чтобы не вцепиться в Дена. Страшно и жутко!
- Прошу, присаживайтесь.
Катрина вспомнила об обязанностях хозяйки дома и пригласила нас к столу. Еда была простой, но сытной – вареные овощи, отварное мясо, нарезанное на мелкие ломтики, горячий суп. Я ела с удовольствием – даже большим, чем в доме губернатора. Мои спутники тоже сосредоточенно работали челюстями. И только маленькая Верика ерзала на стуле и косилась на нас.
- А вы откуда едете? – не выдержало детское любопытство.
- Из Вариона, - отвечал Ден, так как, увы, пока что моих познаний в альзеанском не хватало для полноценного общения.
- Мой папа тоже был из Вариона, - поведала девочка.
- Верика!
Было видно, что Катрина недовольна. Очевидно, что жили они втроем – мать, дочь и служанка. То ли супруг скончался, то ли покинул семью по другим причинам – мы не знали.
- Вы живете втроем? – спросил Ден.
Видимо, это заинтересовало не только меня.
- Втроем, - украдкой вздохнула Катрина. – Мужа не стало два года назад, с тех пор перебиваемся, как можем.
- Мне жаль.
- Благодарю. Вы – первые наши гости за длительное время. Дурные слухи расходятся быстро. И из-за этих призраков…