Я остановился – и толпа чуть нас не поглотила. Зато отсюда было видно страшный помост – пока еще пустой, но публика терпеливо ждала. Ценных рабов, говорите? В чем же такая ценность?
- Мне жутко, - прошептала Рина.
Я больше прочитал по губам, чем услышал её слова.
- Говорил, оставайся в экипаже, - щелкнул её по носу. Девушка тут же нахохлилась, как птичка, а я увлек её еще немного вглубь. Мысленно напомнил себе не делать глупостей. Мы только посмотрим – и уйдем.
- Нет, я с тобой.
Упрямица! Обнял Рину за плечи, чтобы никто не толкнул. Мы выбрали местечко, с которого было видно происходящее – и как раз вовремя. Заревели трубы, заложило уши от поднявшегося гомона.
- Неужели людям и правда это нравится? – спрашивала Рина.
- Видишь, как они довольны? Конечно, нравится. И дело не только в том, что рабство служит развлечением для толпы. Готов поспорить, они радуются, что на помосте стоят другие, а они здесь, внизу. Сразу чувствуешь себя королем жизни, не правда ли?
- Нет, - вздохнула Рина. – Я чувствую себя жалкой и беспомощной.
- Потому что ты – человек.
Я себя жалким не ощущал, но внутри будто разгорался вулкан ненависти. Я не был святым – нет, ни в коем случае. Подставлял других под удар, и такое случалось. Но рабство было для меня надругательством над самой жизнью. Но я терпел. Терпел и молчал, когда на помост поднялся высокий и худой, будто высушенный, продавец.
- Жители славного города Ландарина! – заговорил он. – Сегодня вам представляется уникальный шанс купить ценных, необычных рабов.
- Ага, - буркнул мужчина рядом. – Которых не допродали на столичной ярмарке. Точно с дефектом.
Даже так?
- Уверяю, каждый из них стоит целого состояния! Но зима – время праздников, и мы готовы порадовать вас внушительными скидками. Десять лотов. Десять особо ценных экземпляров, которые вы никогда и нигде не купите. Итак, первый лот – девушка с кровью фейри.
В центр помоста вытолкнули обнаженную девчонку лет семнадцати. Впрочем, фейри часто выглядят моложе своих лет, но не в этом дело! Старше она или младше – какая разница? Тоненькая, светлая, она тряслась от зимнего холода. Я сжал кулаки.
- Напоминаю вам, что кровь фейри – особо ценный ингредиент для омоложения, - вещал торговец. – Всего три капли на чашку отвара три раза в день – и эффект поразителен. Не менее ценны молоко фейри и прочие их… части.
Части? Закусил губу. Нельзя вмешиваться. Нельзя вмешиваться. Нельзя!
Девчонка дрожала. С белых ресниц капали слезы. Рина вцепилась в меня так, что стало больно, но я не торопился высвобождаться из хватки.