Немцы отправили его в лагерь военнопленных, и на первых порах он изведал и голод, и побои, и каторжный труд, однако помышлял не о побеге, как многие другие, а о том, чтобы изменить свою участь любой ценой, и поэтому изменникам родины — власовцам и ловцам душ из так называемого Туркестанского легиона — не пришлось тратить усилия, чтобы завербовать его. Ему по душе пришлись те преимущества, которые он получил, — возможность жрать и пить, тянуть то, что плохо лежит в хатах, чувствовать свою власть над жизнью и смертью людей, в жилах которых стыла кровь при одной мысли о карателях, — и он стал ревностным лакеем фашистов. Его усердие заметили, повысили в чине, сделали унтер-офицером… Кто знает, до каких низменных глубин он докатился бы, — подлость не знает границ, — если бы не разнесла его в клочья партизанская мина.
Когда Давлят, собравшись с силами, рассказал Ивану Сергиенко о Шо-Кариме, кем он ему приходится и что сообщил о нем пленный, Сергиенко нахмурился и, почесав тупым концом карандаша переносицу, задумчиво выговорил:
— Да-а, дела-а… — Он долго молчал, затем посоветовал написать рапорт начальству. — Изложи все как есть.
Давлят подал рапорт на имя Михайлова и Тарасевича. Он сказал Михайлову:
— Я собирался просить принять меня в партию, но вместо заявления вынужден написать этот рапорт. Я не знаю, как быть.
Тарасевича в тот момент в штабе не было, он пришел чуть позже. Михайлов внимательно посмотрел на Давлята и сказал:
— Кое-что из вашего детства и отрочества я слышал, Николай Петрович как-то рассказал… — Он встал, прошелся по комнате, остановился напротив Давлята, стоявшего с опущенной головой, положил руку ему на плечо. — Но я хочу напомнить вам, что мы, коммунисты, судим о людях по их делам. Скажу откровенно — я огорчен. Огорчен и расстроен. И как только вам пришло в голову, что кто-нибудь из нас может попрекнуть вас отчимом? Почему вы усомнились в своих товарищах?
В это время вошел Тарасевич. Узнав, в чем дело, он тоже укорил Давлята. Он-то знал всю его историю с самого начала, с того момента, когда Давлят, сын боевого комиссара Султана Сафоева, бежал из родного дома, от ненавистного Шо-Карима. Тарасевич знавал отца, он был другом Мочаловых и порой называл Давлята своим крестником, и это было действительно так, и поэтому если слова Михайлова пронизывали горячей иглой, то укор Тарасевича заставил сгореть со стыда.
«В самом деле, почему я усомнился в товарищах? Какое имел право?» — подумал Давлят и вымолвил одно только слово:
— Простите…
Тарасевич и Михайлов обменялись быстрыми взглядами, и Тарасевич взял со стола рапорт Давлята, разорвал и сказал: