Вечером состоялось торжественное собрание, где им вручали удостоверения личности командира РККА и личное оружие — увесистые пистолеты «ТТ». На собрании присутствовали должностные лица из штаба Среднеазиатского военного округа, в том числе майор Тарасевич, представители партийных, советских и общественных организаций, родственники некоторых выпускников, живущие в Ташкенте или сумевшие приехать на торжество, как и все Мочаловы.
Они появились в зале с двумя огромными букетами ярких, ослепительно красных и нежно-белых роз, которые продавались на всех углах залитого солнцем города. Из-за этих букетов Мочаловы чуть не опоздали на праздник, так как продавец цветов, белобородый плечистый старик, оказался весьма словоохотливым. Протягивая Наталье букет с искрящимися, как алмазы, капельками воды на лепестках, он заговорил по-русски:
— Пажалиста, кизимка. Сапсем красива роза, как ты, кизимка.
Наталья взяла цветы, поднесла к лицу, вдохнула их терпкий аромат и сказала подоспевшим родителям и сестре:
— Возьмем их? Они самые лучшие.
— Почем? — спросила Оксана Алексеевна.
— Сапсем дешова, сестра, рубель, — с горделивой улыбкой ответил старик.
Максим Макарович протянул ему пятирублевку, и старик, возвращая сдачу, сказал:
— Рахмат, брат, испасибо, — а потом, кивнув на Наталью и Шуру, спросил: — Ваш кизимка, да?
— Да, мои дочери и жена.
— О, хорошо, жена карасива, кизимка карасива, сам карасив…
— Спасибо, дедушка! — засмеявшись, сказала Шура по-таджикски, и старик вначале округлил глаза, а потом тоже рассмеялся и принялся расспрашивать, как их зовут, откуда знают таджикский и откуда приехали в Ташкент, чем занимаются в Сталинабаде.
Он был узбеком, но, как объяснил сам, жил в махалля[17] Кашкар, большинство населения которого составляли таджики, и поэтому владел языком.
— А о молодых не говорю, знать два-три языка для них нынче дело обычное, — сказал старик. — Возьмите моих внуков и внучек. Они так болтают по-узбекски, по-русски, по-таджикски, что только руками разводишь. Старший внук одно время сам учил испанский, он собирался бежать на войну в ту страну, а младшие внуки учат в школах кто английский, кто немецкий.
— Извините, отец, мы опаздываем, — сказал Мочалов, взглянув на часы.
— Ну да, ну да, — закивал старик головой и спросил: — Вы приехали в гости?
Ответила Оксана Алексеевна:
— Мы торопимся поздравить нашего приемного сына, он окончил военное училище.
— О, тогда погодите, — сказал старик и, скользнув взглядом по цветам, которые держала Наталья, выбрал в корзине еще один большой букет и протянул Шуре. — На, доченька, передай как подарок от меня своему названому брату. Дай бог вам здоровья и счастья.