Демон вскинул вверх левую руку, свечение вокруг неё стало ещё ярче. У Стива даже глаза заслезились, но всё равно он, не отрываясь, продолжал следить за происходящим на площадке. Демон вполголоса произнёс какое-то заклинание, а, может, просто отдал приказ подвластным ему духам тьмы и ночи… и вот уже крепкие путы, истлевая сами собой, сваливались с плеч Гаая, потом в правой руке его совершенно непонятно откуда возник меч. Крепко сжав оружие, предводитель оглянулся и посмотрел на безмолвную толпу гномов за кострами, глаза его сверкнули мрачным торжеством.
— Ну что, трусливые подлые твари! — зычно крикнул Гаай, обращаясь к гномам и совершенно не заботясь о том, поймут они его или не поймут совершенно. — Я умру в бою, а не так, как желали бы видеть вы, паршивые ублюдки! У меня ещё одна просьба, демон, последняя! Даже не просьба, а предложение! — теперь предводитель вновь смотрел на демона. — Помоги спастись моим товарищам, и я отдам тебе свою душу!
— Нет! — вдруг выкрикнул воин, стоящий рядом с Люком. — Я не приму такой жертвы, Гаай! Не делай этого!
— Замолчи! — прошипел Люк, глаза его загорелись надеждой. — Предводитель знает, что делает!
— Да, я всё ещё ваш предводитель! — Гаай повернулся к воинам, надтреснутый голос его вдруг задрожал… удивлённый Стив совершенно неожиданно для себя уловил вдруг в голосе их вождя какие-то новые, незнакомые ему ранее нотки, сожаления, что ли… — Это я завёл вас сюда, это по моей вине погибли почти все наши люди! И теперь я хочу спасти вас, оставшихся! — Гаай вновь повернулся в сторону демона. — Ты согласен на мои условия, повелитель тьмы?
Затаив дыхание, Стив ждал ответа демона и даже сам себе не мог сказать точно, какой из ответов он предпочёл бы сейчас услышать.
— Я помогу твоим товарищам, — произнёс, наконец, демон. — Всем троим.
— Четверым! — неожиданно вырвалось у Стива. — Этот гном… его тоже надо спасти!
— Зачем нам гном! — запротестовал Люк. — Пусть гномы сами решают свои дела!
— Он пытался спасти мне жизнь! — Стив умоляюще смотрел на Гаая. — И это по моей вине он здесь оказался!
— Да заткнись ты, щенок! — завизжал Люк почти в истерике. — Из-за твоих дурацких требований демон может передумать!
Не обращая внимание на беснующегося толстяка, Стив всё смотрел и смотрел на предводителя. Тот тоже смотрел на юношу, долго смотрел… потом распухшие, потрескавшиеся губы Гаая тронула вдруг странная какая-то усмешка.
— Ты будешь хорошим воином, юноша! — сказал он негромко и, повернувшись к демону, добавил: — Ты поможешь все четверым, властитель тьмы!