– Иисус милосердный! – воскликнул Дудда, когда стало наконец возможным различить берег. – Милосердная Богородица! Слава Христу! – Ночью он тоже перетрухнул, пил все время и теперь мутными глазами вглядывался в полоску земли. – Прямо на юг, господин. Прямо на юг.
– Как далеко?
– Около часа ходу.
Возвращение заняло больше, но не потому, что Дудда ошибся. Просто я дал своим людям время поесть, а затем облачиться в кольчужные рубахи.
– Шлемы и оружие держать под рукой, – распорядился я. – Но пока шлем не одевать, и прикройте кольчуги плащами!
Мы не могли зайти в бухту в полном воинском облачении – нам следовало казаться усталыми от перехода моряками, мечтающими лишь о том, чтобы встретиться со своими товарищами. Я вызвал на корму Видарра.
– Что скажешь об Орваре Фрейрсоне? – спросил я у него.
Видарр нахмурился:
– Это один из судовладельцев Рагналла, причем хороший.
– Хороший в чем?
– В морском деле, господин.
– А в бою тоже?
– Господин, мы все бойцы. – Пожал плечами норманн, предавший своих ради жены. – Хотя Орвар уже постарел и стал осторожным.
– Тебя он знает?
– Еще бы, господин. Я плавал с ним у северных островов.
– Тогда поприветствуешь его. Или того, кто нас встретит. Понял? Скажешь, что нас послали напасть на Сигтригра. А если предашь меня…
– Не предам, господин!
Я помедлил, вглядываясь в него:
– Тебе приходилось бывать в лохе?
– Да, господин.
– Расскажи мне о нем.
Он сообщил мне то, о чем раньше уже поведал Дудда. Что Лох-Куан представляет собой обширный морской залив, испещренный рифами и островками, что вход в него – это длинный и крайне узкий пролив, через который с удивительной быстротой врывается прилив.
– Господин, в середине пролива глубины хватает, но края очень коварны.
– А что до места, где заперт Сигтригр?
– Это почти остров. Перешеек узок. Стена из десяти воинов способна легко перекрыть его.
– Значит, Орвар будет атаковать с моря?
– Господин, это тоже непросто. Полуостров окружен скалами, а проход к пляжу извилист.
Что ж, это объясняло, почему Орвар пытается взять Сигтригра измором. Если, конечно, ему еще не удалось захватить форт.
Мы были уже близко к земле. Достаточно близко, чтобы разглядеть дым, поднимающийся в небо от очагов, а также волны, накатывающие на скалы и убегающие назад в белопенное море. Восточный ветер окреп с восходом солнца и позволил нам снова поднять парус. «Сэброга» набрала ход, накренившись правым бортом к быстрым волнам.
– Когда войдем, я хочу пройти под парусом или на веслах прямиком по фарватеру, – заявил я Дудде. – Мне ни к чему останавливаться и нащупывать путь среди мелей.